此诗是天宝十三年（公元754年）李白游览池州，在青阳望木瓜山而作。木瓜山在青阳县木瓜铺。木瓜山，今安徽贵池县与湖南常德县都有木瓜山。一云木瓜山位于湖南常德府城东七里，李白谪夜郎过此而作误。

这是一首五言绝句，此诗语极平常，而意甚含蓄，字字辛酸。

前两句“早起见日出，暮见栖鸟还”运用铺叙手法，描绘出一幅早见蒸蒸日出、晚见归鸟还巣的忧伤感怀图，诗人触景生情：见日出，见栖鸟，不见众鸟，不见孤云，表达出诗人无可奈何的孤寂心声。正如白居易《夜雨》：“我有所感人，隔在远远乡。我有所感事，结在深深肠”的无限向往和百结愁肠。

后两句“客心自酸楚，况对木瓜山”写诗人客居他乡，内心本已酸楚，再看到木瓜山，想起酸涩的木瓜，心中就更酸了。“客心”“酸楚”是诗歌中的意境情感，“木瓜山”，是诗歌中的形象事物。这三个诗词，有清晰有模糊，有实体有虚象，有眼里的更有心中感悟的，使得诗歌的语言凝练，渲染氛围，加深诗人客居酸楚之感。

全诗虽短而含意深，写得明白晓畅又含蓄耐嚼，表面浅显却内涵丰富。