这是一首送人之作。此词一方面作者为送客而作，一方面自己客居他乡，是为客中送客之作。在众多的送别词中，苏轼的这首《青玉案》可谓别具一格。

上片抒写作者对苏坚归吴的羡慕和自己对吴中旧游的思念。“三年枕上吴中路”写苏坚随苏轼三年为官未归，枕头上都牵绕着回家的道路，展现了自己思乡心切，也表达了对友人归家的理解和关切之情。接着用“黄犬”这一典故，表达出盼伯固回吴后及时来信。“呼小渡”数句细节传神，虚中寓实，给对方一种“伴你同行”的亲切感。“若到松江呼小渡，莫惊鸥鹭“表现了词人对吴中故地眷恋之深。如果说“若到”二句是从对方入手，那么“四桥”二句就是从己方入手，意谓友人将去的家乡也曾是作者游历的地方。作者以“老子”自称，语气幽默诙谐，显出朋友之间的亲昵与坦诚。

下片写词人思归心切，就苏坚之“归”，抒说己之“归计”，间接表达对官海浮沉的厌倦。过片以对王维《辋川图》的仰慕开篇，直言记得王维的诗句，暗许送友思归之意。“作个归期天定许”一句，奇境别开，明知不可归而犹言“天定许”，思归之情，倍见殷切。“小蛮针线”则显出宦游天涯之可哀，情真意切，其意境绝非柳永“针线闲拈伴伊坐”（《定风波·自春来惨绿愁红》）之类小儿女语所可比拟。“归期天定许”写苏轼迫切思归与亲人爱侣团聚，特借白居易所宠爱的善舞妓人小蛮喻指其爱妾朝云。朝云亲手缝制的春衫“曾湿西湖雨”，为“天注定”做一注脚：天公有情，为朝云之相思而洒泪雨，淋湿作者春衫。

此词赞赏苏坚的故乡，称许苏坚的才华，写其对家乡的思念，祝贺他的归乡。全词中心在于一个“归字”，既是羡慕苏坚归吴中，亦是悲叹自己归梦难成。词写思念亲人含蓄深沉，风格婉曲而又旷放。