《红楼梦》第二十七回说，林黛玉为怜桃花落瓣，曾将它收拾起来葬于花冢。如今她又来花冢前，以落花自况，十分伤感地哭吟了此诗，恰为贾宝玉所闻。

《红楼梦》中诗词曲极多，而以黛玉《葬花辞》为第一。这首歌辞在小说中，是完成黛玉这一人物形象的重要一笔。

黛玉早失父母，可谓薄命。她心性甚高，住在贾府，常有寄人篱下之感,所以小性儿。到了情窦初开的年龄，周围男性，除了一个宝玉，全是浊物。尽管两人彼此倾心，但由于种种原因,难于相互表白，只能不断试探，一会儿好了，一会儿又恼了。葬花的前一天,她到怡红院去，恰好晴雯和碧痕拌了嘴，听见敲门也不问是谁，硬是不开。善感的她在情感上受到了伤害，接下来就有葬花和《葬花辞》。歌辞的关键词是“孤”“洁”二字。

从“花谢花飞飞满天，红消香断有惟怜"到“怜春忽至恼忽去，至又无言去不闻”三十二句写感春、惜花、自伤身世。诗中出现了暮春落花和少女葬花的感伤场面。这位少女望着满天白雪红雨般的飞花，十分痛心，她不禁手把花锄，想要收葬销香殒玉，徘徊久之，怆然泣下，然后回到冷冰冰的闺房中拥衾假寐。这幅图画虽然是曹雪芹构思的，但其语言材料和某些情节，却并非一空依傍。今年落花颜色改，明年花开复谁在？古人无复洛城东，今人还对落花风年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”这中精髓,几乎都被曹雪芹吸收了,那文采,那句调真正像煞“花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜”？闺中女儿惜春暮，愁绪满怀无看处，手把花锄出绣帘，忍踏落花来复去？柳丝愉荚自芳菲不管桃飘与李飞。这里的描写更细腻（如“游丝软系飘春榭,落絮轻沾扑绣帘”），铺叙更恣肆汪洋（如“独把花锄偷洒泪，洒上空枝见血痕”前后十余句），特别是有更多的情节性主要是“葬花”这一构思，可谓绝妙之至！

不过，真正全部地属于曹雪芹锦心绣口的，是从“昨宵庭外悲歌发，知是花魂与鸟魂”直至篇终二十句，即诗的后半部分。简直是翻空出奇！曹氏真不愧是伟大的小说家，他这里虚构了一个夜半歌声的细节，令人毛骨悚然。就像第七十五回“开夜宴异兆发悲声”所写的那从祠堂墙下传来的令宴会众人毛发倒竖的长叹之声。女主人公猜测那悲歌不是出自花魂便是出自鸟魂，这猜想的奇妙,然而正合符她的心情和个性特点。以下便从花魂鸟魂的难留突发异想,希望像鸟那样生出翅膀，好随落花远飞天涯,然后用短句作顿挫：天尽头！何处有香丘？“看来天边也找不到归宿安息的场所，还不若锦囊葬花的好”。未若锦囊收艳骨，抔净土掩风流，质本洁来还洁去，不教污淖陷栗沟，这几句将黛玉的洁癖真是写绝了。她就是那样一个“世外仙姝寂寞林”，为了保全芳洁，不惜求全之毁这几句造境虽然很虚，但联系到她周围那姓贾姓薛的公子哥儿们组成的肮脏的男性世界。这"不教污淖陷渠沟”一句应有非常实在的内容。这一段写花写人，若即若离，颇有“花面交相映”之妙。“尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？”便花自花、我自我,然而由惜花转入顾影自怜，最是黄绢幼妇，痴绝妙绝。十分传神地刻画出一个心地善良而身世不幸的，多愁多病的，美丽的少女形象，楚楚动人。从此黛玉的形象便深刻在读者的心目中，一辈子也忘不掉。“试看春残花渐落,便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。”这里又花人合一，陷入极度的感伤之中。这用血泪铸成的诗句，后来竟成了这位纯洁少女的诗谶。

“春尽”“花落“人亡”美好的事物不免遭受无情风雨的摧残，人间无法长保花好月圆。天道为什么这样无情？人间为什么这样冷酷！这就是作者通过黛玉这个少女之口发出的“天问”。全诗的中心形象是葬花的人抒情女主人公黛玉，而陪衬的形象是被葬的花暮春时节的落花，背景是即将消逝的春天。似乎这三者是各不相干的。然而“忽至忽去”的青春容易飘零的桃李，对于红颜薄命的女主人公，无一不具象征的妙用。所以，春、花、人，在这个意义上又是三位一体的。这里读者又看到诗人善于造境的才能。《葬花辞》的韵度基本上属于“四杰体”变格，具有回环往复而又一气贯注之节奏旋律。而全诗的语言,是明转天然而又富于文采的，十分符合一个受过较高层次的教育的大家闺秀的身份曹雪芹不愧为一代语言大师。