唐代中后期，契丹大举入侵，唐代军队在辽河之战中全军覆没，给千万家庭带来了深重灾难。诗人在整个社会惨景基础上，创作了这首诗，拈出一个“征妇”典型，因丈夫战死发出的悲痛的怨声。来控诉战乱带给人们的灾难。

首联“九月匈奴杀边将，汉军全没辽水上。”诗歌开门见山，点明征妇怨毒所由。诗中“全没”二字，力过千钧，从战况惨烈，伤亡惨重中突出事件的典型性，从而生发出征妇哀苦情感。“万里无人收白骨，家家城下招魂葬。”诗题是《征妇怨》，诗人却视野开阔，勾勒出一幅场面浩大的“城下群哭图”，由面及点，迂回入题。

颔联“白骨”二字，读来触目惊心。骨骼支离，抛荒野，增强了诗歌的形象性。”家家二字，看似寻常，却是暗承“全没”，以哀哭号呼的普遍性，强化了悲剧气氛，为下文征妇之哀作好陪衬。

颈联“妇人依倚子与夫，同居贫贱心亦舒。”然后转入正题，引出主人公“征妇”。本应承上，直抒哀痛，诗人却横挽逆插，宕开一步，设想与丈夫、儿子共同生活的舒心光景。有此铺垫，波澜顿生。平凡生活，竟成奢望。面对现实，向往破灭。

尾联“夫死战场子在腹，妾身虽存如昼烛。”丈夫死了没有依靠，孩子出生无法养活。欲死则遗腹有子，求生则衣食无着。在家家痛哭之中，诗人择取这一特定家庭，主人公生既不愿，死亦不得的悲惨境遇，在众多不幸家庭中酷烈尤甚，体现出事件的典型性。如是“夫死战场子在腹”，则悲剧气氛，相差何止千里。结语以“昼烛”自喻，不仅以白昼烛光之多余见出痛不欲生情感，更以烛光之暗淡无光、摇曳不定展现出主人公的惨淡心境，动荡生计。设喻新颖贴切，内涵丰富。“峭窄”二字，正见此诗特点。所谓“峭”，即情感激烈，指斥分明，不作温柔敦厚状，但尽锋芒毕露之致。

诗歌以小见大，以征妇的哀哭无告，严厉抨击了唐室不恤民情，战争频仍。反战情绪之奔流腾涌、仁政思想之深厚诚挚，洋溢于篇章之中。所谓“窄”，即篇章精短，不加发挥。将丰富的内容凝聚压缩于短小的篇幅之中。为此，事件必须典型突出、结构不得枝蔓衍生，造语务求精警凝炼。这一切都在此诗中得到充分体现。