这首组诗是诗人杜牧在公元835年（大和九年），由淮南节度使掌书记升任监察御史，离扬州奔赴长安，与在扬州结识的歌妓分别之作。本首诗即使其中的第二首。

这一首着重写惜别，描绘与她的筵席上难分难舍的情怀。

首两句“多情却似总无情， 唯觉樽前笑不成。”往日的欢乐相聚是何等的多情，如今即将离别，却好像没有一丝感情似的；面对眼前的酒杯，想要强颜欢笑却是毫无办法，怎样都笑不出来。这首诗的前两句，由表面上看似无情，实际上却是真情无限。“多情却似总无情”常用来形容情侣相恋，那种忽冷忽热的态度，好像有情又似无情；“唯觉樽前笑不成”常用来形容人的情绪低落，无法强颜欢笑。

末二句为全诗最精彩处，以“有心”与“多情”相呼应，借物抒情，用“蜡烛有心”“替人垂泪”作拟人化之笔，极贴切极生动地将那份离别的凄惨苦楚宣泄到了极点。蜡烛”本是有烛芯的，所以说“蜡烛有心”；而在诗人的眼里烛芯却变成了“惜别”之心，把蜡烛拟人化了。在诗人的眼里，它那彻夜流溢的烛泪，就是在为男女主人的离别而伤心了。“替人垂泪到天明”，“替人”二字，使意思更深一层。“到天明”又点出了告别宴饮时间之长，这也是诗人不忍分离的一种表现。

诗人用精炼流畅、清爽俊逸的语言，表达了悱恻缠绵的情思，风流蕴藉，意境深远，余韵不尽。就诗而论，表现的感情还是很深沉、很真挚的。杜牧为人刚直有节，敢论列大事，却也不拘小节，好歌舞，风情颇张，本诗亦可见此意。