4
下陈：古人宾主相馈赠礼物陈列在堂下，称为“下陈”。因而，古代统治者充实于府库内宫的财物妾婢，亦称“下陈”。这里指武则天曾充当过唐太宗的才人。
5
更衣：换衣。古人在宴会中常以此作为离席休息或入厕的托言。这里借以说明武则天以不光彩的手段得到唐太宗的宠幸。
8
春宫：亦称东宫，是太子居住的地方，后人常借指太子。
10
蛾眉：原以蚕蛾的触须比喻女子修长而美丽的眉毛，这里借指美女。
11
掩袖工谗：说武则天善于进谗害人。这里借此暗指武则天曾偷偷窒息亲生女儿，而嫁祸于王皇后，使皇后失宠的事（《新唐书·后妃传》）。
12
狐媚：唐代迷信狐仙，认为狐狸能迷惑害人，所以称用手段迷人为狐媚。
14
翚翟：用美丽鸟羽织成的衣服，指皇后的礼服。翚，五彩雉鸡。翟，长尾山鸡。
15
聚麀：多匹牡鹿共有一匹牝鹿。麀，母鹿。这句意谓武则天原是唐太宗的姬妾，却当上了高宗的皇后，使高宗乱伦。
16
虺蜴：指毒物。虺，毒蛇。蜴，蜥蜴，古人以为有毒。
19
忠良：指因反对武后而先后被杀的长孙无忌上官仪，褚遂良等大臣。
20
弑君鸩：谋杀君王毒死母亲。其实史书中并无武后谋杀唐高宗和毒死母亲的记载。弑，臣下杀死君王。鸩，传说中的一种鸟，用其羽毛浸酒能毒死人。
22
君之爱子，幽之于别宫：指唐高宗死后，中宗李显继位，旋被武后废为庐陵王，改立睿宗李旦为帝，但实际上是被幽禁起来（事见《新唐书·后妃传》）。
24
霍子孟：名霍光，西汉大臣，受汉武帝遗诏，辅助幼主汉昭帝；昭帝死后因无后，故而由昌邑王刘贺继位，刘贺荒嬉无道，霍光又废刘贺，更立宣帝刘病已，是安定西汉王朝的重臣（《汉书·霍光传》）。
26
朱虚侯：汉高祖子齐惠王刘肥的次子，名刘章，封为朱虚侯。高祖死后，吕后专政，重用吕氏，危及刘氏天下，刘章与丞相陈平太尉周勃等合谋，诛灭吕氏，拥立文帝，稳定了西汉王朝（《汉书·高五王传》）。
30
冢子：嫡长子。李敬业是英国公李勣的长房长孙，故有此语。
32
宋微子：即微子启，他是殷纣王的庶兄，被封于宋，所以称“宋微子”。殷亡后，微子去朝见周武王，路过荒废了的殷旧都，作《麦秀歌》来寄托自己亡国的悲哀（《尚书大传》）。
35
袁君山：东汉时人桓谭，字君山。袁君山之“袁”，通假“桓”。汉光武帝时为给事中，因反对当时盛行的谶纬神学，而被贬为六安县丞，忧郁而死（事见《后汉书·桓谭传》）。
36
社稷：原为帝王所祭祀的土神和谷神，后借指国家。
40
百越：通“百粤”。古代越族有百种，故称“百越”。这里指越人所居的偏远的东南沿海。
41
三河：洛阳附近河东河内河南三郡，是当时政治中心所在的中原之地。
43
海陵：古县名，治所在今江苏省泰州市，地在扬州附近，汉代曾在此置粮仓。
50
家传汉爵：拥有世代传袭的爵位。汉初曾大封功臣以爵位，可世代传下去，所以称“汉爵”。
51
地协周亲：指身份地位都是皇家的宗室或姻亲。协，相配，相合。周亲，至亲。
55
宣室：汉宫中有宣室殿，是皇帝斋戒的地方，汉文帝曾在此召见并咨问贾谊，后借指皇帝郑重召问大臣之处。
58
送往事居：送走死去的，侍奉在生的。往，死者，指高宗。居，在生者，指中宗。
65
后至之诛：意思说迟疑不响应，一定要加以惩治。
