这首诗是《红楼梦》第一回中穷儒贾雨村写的，他当时寄住在葫芦庙内，生计窘迫。因与乡宦甄士隐为邻，偶至甄家，与甄家丫鬟娇杏邂逅。只为娇杏两次回头看他，他便酸性大发，以为娇杏是“巨眼英雄”，有意于己，不免心中窃喜，念念在怀，时至中秋，宝镜高悬，不禁对月有感，随口吟成此诗。

这首诗在刻画贾雨村的性格、描写他的为人方面，给读者勾画了一个初步的形象，为塑造完整的艺术典型，涂上了一层和谐的底色。

首联“未卜三生愿，频添一段愁。”写自己满怀愁绪，此联以“愁”字进入境界，表现了贾雨村的一种矛盾心理：他一方面盼望与娇杏结为夫妇，另一方面又怀疑自己是不是在单相思，白白支付感情、白愁。因为自己太穷，条件太差，成功的希望太小。

颔联“闷来时敛额，行去几回头。”写愁闷的缘由，理智是挡不住感情的，像所有坠入情网的人一样，贾雨村感到异常的烦闷、惆怅，脑海里老是晃动着娇杏那几次回头的倩影。

颈联“自顾风前影，谁堪月下俦？”转写自己的处境，担心对方不会与自己比翼双飞。风前月下，瞧这身破衣服，如此寒酸！贾雨村此时只是在葫芦庙中暂寄安身，无家无业，顾影自怜，未免自惭形秽，心想这样的条件，还有谁来赏识我，愿意做我的终身伴侣呢？此联音调低沉，情绪进入低谷。

尾联”蟾光如有意，先上玉人楼。“如”银瓶乍破“，音调陡转高亢。贾雨村在经过一番沉吟思索之后，心下一亮，豁然开朗：“书中自有颜如玉“，这是封建社会文人飞黄腾达的唯一出路。要想荣华富贵，封妻荫子，就必须通过”书“这一关，也就是科举关。只要中了举，便有了一切。为了得到没人垂青，他首先必须”蟾宫折桂“（科举及第）。

从贾雨村在整个《红楼梦》中所扮演的角色来看，他也并不是一个多情的人。为了求官，他攻的是“时尚之学”，也就是明清科举制度用的八股文和“试帖诗”等；为了保官，他不惜出卖了自己的恩人之女甄英莲；在贾府被查抄时，因为怕别人说他回护，还狠狠地踢了曾经提拔过他的贾家兄弟一脚，像这种人又有什么真正的感情可言。