公元1070年（神宗熙宁三年），王安石被任命为同乎章事（宰相），开始推行变法。但是由于反对势力的攻击，他几次被迫辞去宰相的职务。这首诗写於熙宁八年（1075）二月，正是王安石第二次拜相进京之时。

《泊船瓜洲》是一首著名的抒情小诗，它抒发了诗人眺望江南、思念家乡的深切感情。从诗题中我们又知道，诗人的立足点是在长江北岸的瓜洲。

第一句“京口瓜洲一水间”写了望中之景，诗人站在瓜洲渡口，放眼南望，看到了南边岸上的“京口”与“瓜洲”这么近，中间隔一条江水。“一水间”三字，形容舟行迅疾，顷刻就到。

第二句“钟山只隔数重山”，以依恋的心情写他对钟山的回望，“只隔”两字极言钟山之近在咫尺。把“数重山刀的间隔说得如此平常，反映了诗人对于钟山依恋之深；而事实上，钟山毕竟被“数重山”挡住了，因此诗人的视线转向了江岸。

第三句“春风又绿江南岸”不仅点出了时令已是春天，也不仅仅是描绘“江南岸”的春色，其中一个“又”字，又深深地蕴含了诗人多年的企盼。春风吹过江南已不知多少次，江南的田野山川也不知绿了多少回，如今春风依旧，明月依然，思乡之情也在，可是诗人自己又身在何处？再看句中的 “绿”字，它也不单单是今年吹绿了“江南岸”，而是年复一年，不止一次地“绿”遍千山万水，就连整个江南都被染出了灵气，却终究难以染绿游子此时的思乡之情结。 

最后一句“明月何时照我还”，从时间上说，已是夜晚。诗人回望既久，不觉红日西沉，皓月初上。隔岸的景物虽然消失在朦胧的月色之中，而对钟山的依恋却愈益加深。他相信自己投老山林，终将有日，故结尾以设问句式表达了这一想法。

诗歌开篇写景，既兼具比兴，更通过夸张将空间的近与时间的久构成了有力的反差，直逼出末尾“明月何时照我还”的情感迸发，大有银瓶乍破之势。