国家正值战乱之际，诗人因奸人诬陷被贬，内心惆怅，来到乐游原，看到眼前这曾经繁华的园林已经衰败不堪，内心感慨，作此诗抒怀。

这是一首七言绝句诗。

前两句“长空澹澹孤鸟没，万古销沉向此中。”描写了乐游原的景色，渲染了凄凉的气氛。登临乐游原，只见孤鸟远飞；沧海桑田，人事变迁，惟有长空永在。寓情于景，情景交融，体现了诗人对物是人非，夕盛今衰的感慨之情，对执政者的劝勉忠告。诗人在此展示了永恒的宇宙对有限的人事的销蚀，深感人世盛衰、兴亡迭代、终在无限的宇宙中归于寂灭，可见诗人感慨之深。

后两句“看取汉家何事业，五陵无树起秋风。”萧瑟凄凉，衰败的景色使诗人对历史的风云变幻，人世沧桑发出由衷的感慨。诗人从纵横两方面，即地理和历史的角度，分别进行观览与思考，从而表达出登楼临眺时触动的个人感受。用典的修辞手法，凝练含蓄，言汉朝之英雄伟业皆已成历史陈迹，诗人内心对报效祖国，建功立业，驱除侵略者抱有崇高的爱国热情，感喟之情极深。

《登乐游原》从时代变迁中参悟人生哲理，极大地发挥了绝句体诗的妙用。