郑谷应进士试十六年，至光启三年方才及第。授官京兆鄠县尉，迁右拾遗、补阙。乾宁四年为都官郎中。这是他最后一任官职，诗家称之为郑都官，不久就告老归隐而卒。《莲叶》是在唐懿宗成通至昭宗乾宁、光化年间所做。

这首小诗吟咏莲叶，通篇不着一个“莲”字，但句句均未离开莲。

首句“移舟水溅差差绿”直写莲叶色彩和形象。第二句“倚槛风摆柄柄香”写荷叶清香，令人赏心悦目。第三句“多谢浣纱人未折”侧面写出人们对莲叶的喜爱。末句“雨中留得盖鸳鸯”写出浣纱女向往美好生活，进一步表现莲叶的内在品质的高尚。

整首诗不仅描写莲叶的色彩、香味、形象，还特别写了莲叶在风中的动态美；船儿前行，河水溅起，参差的绿荷在荡漾，倚在船边的栏杆旁，风阵阵吹来，摇动着一柄柄的荷叶，送来缕缕清香。诗中不仅从侧面写了人们对莲叶的喜爱，还婉转表达出“浣纱人”内心微妙的情感变化。