关于薛莹的生平，没有任何的记载，在《全唐诗》里只收录了其十首诗，但是大部分都是残诗，只有这首《秋日湖上》是一首完整的作品。这是一首很典型的怀古诗，它所反映出来的是诗人对于世事浮沉的感慨。

这是一首湖上怀古的作品，它反映出了一种世事浮沉的消极思想。

前两句“落日五湖游，烟波处处愁。”写出了诗人秋日泛舟闲游时间、地点，言简意赅；紧接着一句道出了太湖上的景致，同时也烘托出诗人的心境。这两句既写景，又抒情，情由景生，景带情思，情景交融。尤其一个“愁”字，直抒胸臆，点出了诗人抑郁的情怀。同样是日薄西山，同样是迷离烟波，虽然诗人所想的不相同，但其心境是相同的。

最后两句“浮沉千古事，谁与问东流？”千百年来的历史，其实就像是这太湖的湖水浪一样，在烟波浩渺的湖中浮浮沉沉，到底有谁会去关心那些繁琐的事情呢？最后一句反问，更能够体现诗人骨子里的忧愁，还有对于人生的感慨。正是由于心情不好，再加上面对太湖的景色，让诗人陷入了沉思。结尾进一步地描写了当时心境的变化，还有一种孤独的心情，同时也是抚今追昔，让这两句更加的震撼。

此诗的妙处在于要言不烦，寥寥数语就将今与古、虚与实、景与情融合起来，古今一概，寓虚于实，情景不分。