此诗作于元和四年（809），时在长安左拾遗任上。好友王质夫归隐告别，白居易以诗相送。

这是一首忆旧之作。首联二句先点出旧游地点：太白峰、 仙游寺。开头用一“曾”字表时间的回溯。诗人的思绪一下就飞回过去那令人留恋的岁月。首句的“住”及次句的“数到”都显示出诗人对太白峰、仙游寺的感情非同一般；不仅多次游赏，有时还要住下。这同时也就为后文张本，给诗人对旧游的神往做了铺垫。

颔联、颈联四句是本诗的精华，集中写了仙游寺的胜境及诗人与其好友陶然其间的快意豪情。“黑水澄时潭底出，白云破处洞门开。”这是多么优美的对句!对仗之工，自不必说。这两句的出色之处是诗人写景着眼于变化，使得本来静止的景物生出了动意；诗句所包容的景致已不局限于一时所见，这自然就扩展并加深了审美内容。黑水一潭、白云锁洞大约是这两处景的常见状态，潭底和洞门怕是难得一睹的。但黑水也有澄时，白云终有破处。诗人碰到这种机会，是要假以时日的。这不仅与前面的“住”、“数到”暗中呼应，也使景色顿显新奇。一石数鸟，这种不同凡响的描绘手法显露了大诗人的卓越才华。

接下来，“林间暖酒烧红叶，石上题诗扫绿苔。”又是一副工对。这两句重在抒情。佳景当前，须饮酒赋诗助其雅兴。烧林间红叶以暖酒，扫石上绿苔而题诗，自然是别有一番野趣。诗人们的豪情逸兴可谓发挥得淋漓尽致。人间情谊的享受都充分流露于字里行间了，至此诗的感情达到高潮。这虽是对往昔生活的回忆，但诗人的整个身心显然已超越了时空限制，如临其境了。然而，这一切终究已成过去，当诗人的意识重新回到现实的时候，必然产生一种强烈的失落感。这就逼出了尾联两句“惆怅旧游那复到，菊花时节羡君回。”前一句是写自己旧地再难重游的满怀惆怅，后一句则写对朋友能回到那里的由衷羡慕。两句合成，有力地表达了诗人对旧游之地的深深怀恋。白居易的写景诗极注重色彩美的表现。像“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。”“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。”这样的名句，读来就像欣赏一幅幅着色鲜丽的风景画一般。这首诗也是这样。试看三、四、五、六句的描写，每句中都突出一种颜色。黑、白、红、绿，色调鲜明，对比强烈。这还只是直接写出的颜色，至如碧澄的潭水，黝深的山洞，苍郁的林木，青青的石板等，也无不有其特定的颜色。读者须以自己的想象补充之，方能在印象中完成一幅色彩绚丽的画面。