此诗前八句的关键词在“所思”二字。绿杉扶疏，又有野屋数间，又当落日时分，空气清新。一人脱去头巾独步在此荒郊野外，只有鸟叫声不时传来。王籍《人若耶溪》诗有“蝉噪林逾静”之语，此处之鸟声，非是喧闹的象征反衬其幽静。无车马之喧嚣，无人声之鼎沸。把“所思”的环境布置得极“幽”极“静”，这脱巾独步之人，自有一种超脱凡俗的气概，本应机心远遁，万念俱息，”却因不见传书之鸿雁而“之子远行”。孙联奎《诗品臆说》云：“曰之子，则其人必非寻常人物，必非泛泛交情。”如此极幽极静之所，如此极闲极佳之时，正是可驰骋想象之境。而所思之原因则在于“鸿雁不来，之子远行”使思虑深沉。“所思不远，若为平生”二句孙联奎谓是思之近，思之切之意。杜甫《梦李白》二首之二：出门搔白首，若负平生志。”因心心相印,故虽之子远行而仍如同往常。后四句承上八句时间景物承前四句，结尾二句承中四句。第二句云“落日”第十句云“夜月”时间上是相承的。风吹云散，沙洲之上明月普照，似乎豁然开朗。

结尾二句岐义较多。孙联奎云：“有佳意，必有佳语，所谓词由意生也。佳语而有大河横阻斯语无泛设。句句字字皆沉著矣。杨廷芝云：“人之佳语，如有此妙境，而大河前横，举目可得,随在皆然矣。”祖保泉先生则认为：“此处大河特指印度恒河。也即用佛教“恒河沙数”之典，意为众多。笔者留意司空图曾多次用过“大河”一词均指黄河。他一生主要生活于黄河边而且《二十四诗品》成书之地不外平虞乡王官谷或陕西华阴其女婿姚频家均位于黄河边。

全诗意境平静、稳重、经历了岁月的磨砺对人对事一种生活态度。