《还陕述怀》是唐王朝创建初期，李世民率师平定关东割据势力后，回师关中时创作的篇章。作者回忆当年自己慷慨抚剑，举义起事，济天下黎民于水火之中，以及在陕地进行的激烈战斗，抚今追昔，因作此诗，以抒豪情。

此诗描写战争场面，抒发时事感慨，充满浩然正气。全诗分三层。

首联第一层，“慨然抚长剑，济世岂邀名！”诗人刚刚经历了南征北战，结束了群雄割据、国家四分五裂的局面，如今凯旋班师，面对着刚刚得到统一的大好河山，想起此前战争的艰辛，将士们的浴血奋战，不禁手抚腰间的长剑慨然长叹。由于前线将士的流血牺牲，赢得统一局面，使人民过上安定生活。这一切都是为了“济世救民”，而不是为了争名夺利。

中间三联为第二层，分别描述行军、驻营、出击三个场面，是全诗核心部分。“星旌纷电岂，日羽肃天行”一联写行军场面，“星旌”“日羽”，渲染队伍浩荡、旌旗簇拥，军情火急、战报不绝。“纷电岂”“肃天行”，表现行动迅猛，纪律严明。短短两句十字，把一支军风严明、行动迅速、声势威严的正义之师的雄姿展现在读者眼前。“遍野屯万骑，临原驻五营”一联写驻扎场面，千军万马，漫山遍野。“登山麾武节，背水纵神兵”一联则写战斗场面，“登山”“背水”写地形复杂。“麾武节”“纵神兵”谓指挥灵活。“背水纵神兵”用典，《史记·淮阴侯列传》：“信乃使万人先行，出，背水陈。赵军望见而大笑。”这里作者是以大军事家韩信自比。中间短短三联六句，再现一次规模巨大的军事行动，从列队行军到扎营驻兵、再到临阵战斗，都写得凝炼而又具体形象。

末联为第三层，以抒发豪情壮志作结，“在昔戎戈动，今来宇宙平。”与首联遥相呼应，语义刚毅果绝。战争是残酷无情的，必然会有流血牺牲，但从前的牺牲是为了换来今天的统一。诗人心中不无感慨。

这首诗是李世民诗歌中最优秀的篇章之一，全诗充满浩然正气。此诗在艺术表现上，议论、叙事、写景、抒情熔为一炉。