第一首写诗人退居，独钓江头，生活虽穷，但却能以超然的态度对待它。“絮飞飘白雪，堂乍香荷叶风，且向江头作钓翁。”点明了时令，描绘了去江边钓鱼时所见的景物。柳絮在空中飞舞，好象白雪，纷纷扬扬，白天而降，这是暮春的季节，田田荷叶，暖暖和风，象闻到了一阵阵的鱼的香味。诗人带着这样的一种想象，行走在去江边钓鱼的路上。“蚱”，腌或糟的鱼，可久藏。这三句写景叙事，想象很鲜明。后面四句：“穷，男儿未济中，风波梦，一场幻化中”，是议论，表明了诗人对穷困忧患的态度，生活穷困，时运不妙，但不论是什么风波患难，到头来都不过是一场梦幻，一切都是在变化不定之中，这里流露出作者对现实的蔑视，对穷困和“风波”的超然态度，有一种消极反抗的情绪。“未济”，情况不妙。“风波”，喻患难。“幻化”，变化莫测。

第二首曲写樵夫生活，用朱买臣砍柴的故事，说明有才能而不为世用，感叹怀才不遇。开头三句“担头担明月，斧磨石上苔，且做樵夫隐去来。”退隐后过着樵夫生活，明月之夜，肩挑柴担而归，空山砍柴，只有斧磨青石之声，完全过着与世隔绝的隐士生活。“担头担明月”，写得十分形象，犹如，一幅月夜樵归图。“柴，买臣安在哉?空岩外，老了栋梁材”，是作者的感叹。诗人以朱买臣自况，说明有才能而被埋没。这四句是说：砍柴卖柴为生的朱买臣已不在了，但是有才能而被埋没掉的人才，却是常有的。“空岩外，老了栋梁材。”这多么令人悲愤。曲中，一个“空”字，一个“老了”，充分表现了诗人悲愤之情。’

第三首写自己有宏志而不得施展的悲愤，情绪比前一首更强烈。开头三句“夜来西风里，九天雕鹗飞，困煞中原一布衣”，描写出诗人英姿勃勃的形象，抒发了才华不得施展的悲愤。夜是深沉的，西风是凛冽的，但是在高空之上，无畏的大鹏在展翅奋飞，而在此环境下，诗人的才华却不能施展，这鲜明的对比，更加衬托出被困煞的“布衣”的悲愤。这三句，直抒胸臆，有形象，有抒情，“夜来西风”是环境描写，“雕鹗飞”，是形象描写，是施展宏志的诗人形象，“困煞中原一布衣”是抒发悲愤之情。“雕鹗”，大鹏鸟。“布衣”，没做官的文人。后四句“悲，故人知未知?登楼意，恨无上天梯”，进一步抒发诗人内心的“悲”和“恨”。诗人所悲的，是怀有鹏程万里的大志，但却不被人理解；诗人所恨的，是想施展自己的才能却没有条件(“上天梯”)：“登楼意”，指施展才能的抱负。

这三首抒情小令，内容上有密切联系，感情一步一步加强，表现了作者受压抑不能施展宏图大志的无限感慨，有对黑暗现实的揭露和批判。有抗争之意。