公元755年（唐玄宗天宝十四载），安禄山起兵叛乱，次年长安被攻陷。公元757年（唐肃宗至德二载）二月肃宗由彭原行军至凤翔，岑参随行。这首诗原有小注说：“时未收长安”。九月唐军收复长安，此诗可能是当年重阳节在凤翔写的。

岑参的这首五绝，表现的不是一般的节日思乡，而是对国事的忧虑和对战乱中人民疾苦的关切。表面看来写得平直朴素，实际构思精巧，情韵无限。

第一句“登高”二字就紧扣题目中的“九日”，点明了诗文写作的时间。一个“强”字，是不愿为之而又不得不为之的心态体现，表现了诗人在战乱中的凄清景况。重阳节大家都喜欢登高，而诗人却说勉强想去登高，透着些凄凉之意，不知这是为何。结合题目“思长安故园”来看，诗人是流露出浓郁的思乡情绪。岑参是南阳人，但久居长安，故称长安为“故园”。但长安不仅是故园，更是国家的都城，而它竟被安史乱军所占领。在这种特定情境之下，诗人就很难有心思去过重阳节，去登高胜赏了。典型的环境，使诗人登高时的心情愈趋复杂，既思故园，更思帝都，既伤心，更感慨，两种感情交汇撞击着他的心房。

第二句“无人送酒来”，实际上是在写旅况的凄凉萧瑟，无酒可饮，更无菊可赏，暗寓着题中“行军”的特定环境。

第三句化用陶渊明的典故。既是“登高”，诗人自然联想到饮酒、赏菊。此句承前句而来，衔接自然，写得明白如话，虽然巧用典故，却无矫揉造作之感，使人不觉是用典。

第四句是最关键的一句，承接前句，是一种想象之辞。本来，对故园菊花，可以有各种各样的想象，诗人别的不写，只是设想它“应傍战场开”，这样的想象扣住诗题中的“行军”二字，结合安史之乱和长安被陷的时代特点，写得新巧自然，真实形象，使读者仿佛看到了一幅鲜明的战乱图：长安城中战火纷飞，血染天街，断墙残壁间，一丛丛菊花依然寂寞地开放着。此处的想象之辞已经突破了单纯的惜花和思乡，而寄托着诗人对饱经战争忧患的人民的同情，对早日平定安史之乱的渴望。

这一结句用的是叙述语言，朴实无华，但是寓巧于朴，余意深长，耐人咀嚼，顿使全诗的思想和艺术境界出现了一个飞跃。