据《迦陵词》清稿本，此词作于乙未、庚申即公元1679年（康熙十八年）、公元1680年（十九年）之际。属陈维崧后期作品。又查出当时一位词人曹贞吉《珂雪词》其集中亦有这同调同题之篇，显然是陈、曹互相唱酬之篇。陈维崧与曹贞吉相识并相聚，时在康熙十七年“鸿博”之征，陈维崧于这年秋抵京，这又可证实此词作于康熙十八年左右。

词的题目为“咏鹰”，故多有将此篇划入咏物词者。然细味词情，其“咏物”的成分并不多，而是抒情主体“我”的形象更加突出些，在词篇中的比重也更大。故作借物咏怀题材来认识似更恰当。

上片咏物而抒怀，即先以粗犷的笔墨刻画了苍鹰的高傲、威武的形象；接着由鹰及人，写到自己对往事的追忆。词人善用衬托的笔法，前两句不着一"鹰"字，但却使我们分明感觉到鹰在低飞、在盘旋的矫健、刚劲的姿态。“寒山”“秋风”“碧空”为雄鹰翱翔提供了一个广袤、辽远的天地。“寒”字写出秋山之肃杀。“几堵”意为“几座”，突出山峦之高峻。“低”字写秋风之劲。“削碎”，是用夸张笔法突显风的猛烈。这“风”何以如此迅猛急速？原来是雄鹰在平原上高速低飞而激起的，这就从一个侧面写出鹰的凌厉激荡之势。凝望鹰的刚毅奔放的身姿，词人就不禁要心潮澎湃了：“我，能像这自由翱翔的鹰一样拥有广袤的天空吗？”紧接着的一句“秋空一碧无今古”，既写秋空之澄澈静谧，又揭示了词人心潮之澎湃跌宕。“无今古”，即不分今古，古今同一。无论历史风云如何变幻，而此时头顶上的深邃的“秋空”仍是静止不变的。江山亘古如斯，而人呢，却是华年难驻。那些个流走的日子中，依稀清晰的怕就是“醉袒貂裘”的出猎场面。“略”是“大略”“约略”之意。约略记得当年打猎时呼鹰逐兽的事情。

下片“男儿身手和谁赌”，用议论句，转得很妙。顺上阕驱鹰逐兽的场景直抒发胸臆，表达了自己的牢骚不平，出语豪迈、悲愤，且精警犀利。空有一身武功绝艺，却只能在猎场上与人一赌高下，未免无聊。“和谁赌”暗藏了怀瑜握瑾而不见用的抑郁寡欢。“老来猛气还轩举”则表达了自己“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”的决心。为什么有如此的壮怀呢？紧接的一句“人间多少闲狐兔”，交代了词人发愤图强的原因。“闲狐兔”其实是奸佞小、恶人的代称。因为人间尚有很多的恶人、小人，在侵凌着正义和善良，所以“我”寝食难安，立志要像雄鹰搏击狐兔一样，去惩奸除弊，还人间以公道。这就是词人渴望施展抱负、建功立业的人生理想。下阕末尾两个句子，用荒莽的景象收束全篇，于奔放之余作含蓄的曲折，呼应篇首的“寒山”二字。月黑沙黄，正是鹰出猎的时机，在这样的时刻，“我”是特别地想你，渴望能像你一样搏击于寥廓的天宇。着一“偏”字，可见出此人对鹰的喜爱。“此际偏思汝”有言外意，即“此际谁知我”，就是说，在这样落寞的时候，又有谁能欣赏“我”呢？在陈的不少词作中，鹰的形象多是志存高远、锐意进取的词人自我形象的化身。

这首词不仅令人体察到“声色俱厉”的雄健之美，尤其可感受到“顽者警、懦者立”的精神震撼。全词慷慨悲壮，抒发了怀才不遇、壮志难酬的忧愤。