此诗《文苑英华》卷一八七入“省试”类。《石仓历代诗选》卷三十三，题前有”试“字。清人试律诗选本，亦多选之。此题唐人存诗仅此一首。从王泠然无落第记载，极其中第后经历诸多而年寿不永推测，此诗极有可能即是开元五年（717年）应试时所作。

首联上句直接从正面破题，下句承写诗题中之“古”字，一“赊”字形容年代久远，是对“古”字的申写，同时总起全诗。

颔联主要具体描写古木的卧姿。一“横”字暗暗点题。上句承写二联下句的“无叶”二字。此联从不同的时间角度描写古木。

颈联不言古木无叶无花，而言其春以苔为叶，冬以雪为花，极其巧妙灵动，得艺术辩证法三昧。然而，无论春夏秋冬，古木始终无叶无花，毫无生机，人们不禁要问：如此古木又有何用？

尾联作一突起，指出此木乃良材，只可惜不遇伯乐而已。此联在这一表层意义的背后，蕴藏着作者的寄托，表达了作者渴望得到赏识，以有所作为的迫切愿望。

此诗产生的时代比较早，八句，与一般试律诗的六韵十二句略不同，为后人提供了有唐早期试律之范本。