《华山畿》是南朝时流行在长江下游的汉族民歌。相传当时有个女子，在哀悼为她殉情而死的恋人时，唱了一首歌。歌的开头一句便是这句惊风雨、泣鬼神的“华山畿”，后来用它作为歌调的名称。《乐府诗集》中共二十五首以此为名的歌曲。

《华山畿》被《乐府诗集》收在《清商曲辞·吴声歌曲》中，是宋少帝时(公元423-424年在位)“懊恼曲”的变格。关于它的由来，有一个动人的传说。

据《乐府诗集》所引《古今乐录》记载，宋少帝时，南徐有一位读书人，经华山畿往云阳去时，在客舍见到一位青年女子。读书人对这位女子产生了好感，可又没有理由加以接近，回家以后竟因此而得了病。他的母亲问知了得病原因后，专到华山寻访，见到这位女子陈述了一切。女子听后非常感动，于是便脱下自己护膝的围裙，让那位母亲拿回去偷偷放在她儿子的席子下面。那位书生就这样睡了几天病情果然有所好转。但有一天他偶然掀开席子见到了那条围裙，于是便将它抱在胸前，最后竟将它吞下吃了而死去。临死前，他对母亲说：“安葬时，将我用车从华山前载过。”母亲顺从了他的意愿。到了那天，等车到了女子门前时，牛就不肯再往前走，无论怎样拍打也不动。女子见此情景，明白了一切，她让大家先等一会儿，然后沐浴妆饰后走了出来，唱了这一首《华山畿》。唱完后，棺木应声而开，女子趁势投身而入，家人怎样叩打也没有办法弄开，只好将两人合葬。这个墓便被称为“神女冢”。后来这位女子所唱的歌调，便以“华山畿为名。

一起始，这位女子便带着炽烈的感情唱到：“华山畿，君既为依死，独生为谁施?”华山畿，点明故事发生的地点，但这又不是作一般的交待，而是怀着强烈的感情来感叹这爱情产生与结束的地方，充满的是一种激荡的情绪。“君既为依死，独生为谁施？”虽然他们未曾有过爱情的欢欣，但他们知道，亘古天地之间，只有那两个人的结合，才能构成完整的生命。两情相悦，直以生命相许，彼此都为对方而存在，这就是他们对爱情与生命的理解。一旦其中一人为另一人而死去，那么这剩下的一方也是虽生犹死，因为她的生命已不再有存在的意义。这种对同生共死的爱情的追求，以及对相知相悦的爱情之力的信任，使这位女子发出一个现实生活中不可能实现的心愿：“欢若见怜时，棺木为依开！”在女子心中，生死的界线已被打破，唯有这生生死死的爱情才成为天长地久的永恒。

在生死之际最终超越生死，因此这首民歌感情极为激荡，意境情调也由一般南朝乐府的哀婉而变为凄厉，由清新而变为浓烈。再加上那伴随着它的神奇的传说，更为它增添了一丝诡秘的气息，使它充满着一股无法言喻的浪漫魅力。