这首诗作于苏轼因“乌台诗案”获罪而贬谪到黄州的第二年。王子立是苏辙的女婿王适。王子立赴徐州秋试。途经黄州苏轼就菩萨泉而生发感慨，写下此诗。

这是一首送行诗。

诗的开头一、二句“送行无酒亦无钱， 何处低头不见我？”描写了诗人自己为王子立送行，因为囊中羞涩，无钱买酒。但是作者心中是否因此而内疚呢，当然不是。因为诗人苏轼是一个清静、淡泊之人，他以一种达观的态度来对待人生，虽然是无酒无钱，但也毫不介意，酌一杯清甜的菩萨泉，以水代酒，照样可以见出真情。

这首诗的三、四两句“劝尔一杯菩萨泉，四方同此水中天。”寓含禅意。作者由菩萨泉之名联想到水天之佛，由泉水映出自己的影子联想到“修习水观”，此处泉水可以照见“我”，别处的泉水不也是同样可以照见“我”吗。四方之水，如菩萨泉一样，水中映人，水中映天。末尾两句正是劝告人们“修习水观，入三摩地”，进入禅悟之境。

全诗情景交融，意境混成，含蓄有味。