此诗是代思妇设想的闺怨之作，是《古诗十九首》之一，具体创作时间不详。关于《古诗十九首》的时代背景有多种说法。宇文所安认为中国早期诗歌是一个复制系统，找不到“古诗”早于建安时期的确凿证据。木斋提出《古诗十九首》及建安诗歌的重要组成大部分诗作是曹植之作。

这是《古诗十九首中》里唯篇用第三人称写得思妇诗，叙述和描绘了春日里一个青春貌美的少妇因景思春，独守空房的孤寂难耐。

一二句“ 青青河畔草，郁郁园中柳。”以春草喻离愁是中国古典诗歌传统，早在《楚辞·招隐士》中便有“王孙游兮不归，春草生兮萋萋”之句。因柳而联想到别离，是有着这样一个特定意义的。年青貌美的女子，于春的季节，在那“依依”的杨柳下，含着泪眼，将夫君送别。草青了，意味这着春天来了，春天来了，水流比冬天大，长在河边的草也不可能是一株两株，而是很多，很多很多青青的草在水面变得宽阔的水边，这是一幅春天的远景。春来了，柳树也绿了，柳树是长在园子里的，是近景。

三四句 “盈盈楼上女，皎皎当窗牖。”“盈盈”写其体态之轻盈曼妙，“皎皎”写其整个人儿在窗前的月亮下身体与月光融在一起，容光熠熠。古代女子很少能出门的，春日踏青可以说是个千载难逢的好机会。少妇想出去，但是夫君不在家，自己独出门，怕别人说闲话，还怕遇见人被调戏，但终耐不住偷偷跑上楼来。以明月寄以思乡怀人的情思。“当窗牖”使寂寞之感在诗中回荡，元曲“困坐南窗下, 数对清风想念他”便是这一番情景。

五六句“娥娥红粉装，纤纤出素手。”“娥娥”写从整体上看上去少妇浓妆时的鲜艳欲滴，“纤纤”则从小处但极有美的韵味的地方写出来。丈夫在远方，那她为什么还要红粉装呢？也许是想当丈夫回来时要以最美的面容去迎接他，但是女主人公对于自己青春的骄傲和自信。

七八句 “昔为倡家女，今为荡子妇。”汉代歌舞杂技等表演娱乐人员都称倡，倡优，视为贱民。乐伎，倡女献艺不献身，不同于后世的妓女。荡子，离家不归，四处游荡的游子。此句看上去好像写低了女主人公的形象，实际上却很好的为女主人公的内心的思想感情作铺垫。女主人公内心悲苦，第一层，过去曾经处在风尘之地，第二层，好不容易离开那个身不由己的地方，嫁给了如意郎君，现在却不知他身在何方？

最后两句“荡子行不归，空床独难守。”然无视为淫词者，以其真也。然较之后者，似意犹未尽。若读者知其所本，则可尽知主人之心意耳。曾经是倡家女的少妇，懂音乐，敏感，所以上楼看见青青草色，郁郁柳枝，她不由不想起当年折柳送夫君的情景，和自己青春的暗暗逝去。

整个诗文中，作者用对比和烘托的方法使诗的字里行间充满张力。流水，春草，一幅悠远和谐的景象，柳树“郁郁”点出了它的形态和情态，它却是被关在园子中的，和少妇一起。少妇从风花雪月灯红酒绿的地方出来，更能感受到孤寂和落寞。作者一方面极力渲染草，柳的蓬勃生机，一方面又暗暗渗入园中柳的郁郁之色，少妇的独登高楼，两种既矛盾又相互烘托的方面写出来，使诗文更有韵味和张力。