李颀虽出身于唐朝士族赵郡李氏，但中进士仅任新乡县尉之类的小官，经五次考绩，未得迁调。晚年辞官归隐故乡。这首《望秦川》是他晚年官场失意，离别长安途中写的诗，具体创作时间不详。

这首诗由“望”字入手，描述了长安附近，渭河平原一带，秋风萧瑟、凄凉寥落的景象。诗中对秋景的描写既有侧重，又互相交融，笔墨简淡，线条清晰，犹如一幅萧疏散淡的山水画卷。

首联“秦川朝望迥，日出正东峰”，清晨，遥望辽阔的秦川大地，太阳刚刚从东面苍凉的峰峦间隙中显露出来，照得长安、渭水一片苍翠。一个“迥”字，将渭河平原的辽远开阔，准确地表现了出来。红日东升，本是极其绚丽多彩的景色，但是由于诗人的心境不佳，这美景也随着萧瑟的秋风显得肃穆苍凉。

颔联太阳升起来了，将大地照得十分清洁、明净，一切都能看得清清楚楚、明明白白。远处山葱草翠，近处渭水泛波。那蜿蜒起伏、逶迤连绵的城阙正是帝都长安。这“远近山河净，逶迤城阙重”句中的“净”字和“重”字，将长安城周围的庄重肃穆，秋色的苍劲凄清，传神地点染出来。

颈联接着，诗人进一步渲染秋的悲凉气氛，“秋声万户竹，寒色五陵松。”汉代豪门贵族曾聚居于五陵一带。这两句是说，帝都附近，家家有竹，秋风袭来，竹摇叶动，萧萧飒飒，五陵松柏，蓊郁苍翠，微风吹动，松涛声响，更给长安增添了几分寒意。

尾联则是要说明写此诗的原意。诗人“望秦川”是因为“客有归欤叹，凄其霜露浓”。诗人才华出众，为时人所推崇，四十五岁中进士后，只任过新乡县尉那样的小官，而且长期不得升迁，而如今就要返乡，诗人郁郁不得志而有“归欤”之叹。尾联是全诗的主旨，表明了作者辞官归隐的决心。

这首抒情诗，对秋景的描述极为生动细致的，它不但用悲凉的气氛烘托了诗人的心境，而且将秦川大地的秋色呈献在读者面前，是一首不可多得的情景交融的诗篇。