根据中国古典文学专家叶嘉莹教授的研究，韦庄的《菩萨蛮》五首词中的“江南”，都是确指的江南之地，并非指蜀地。这组词的写作时间是在韦庄离开江南之后，当是韦庄晚年的追忆之作，而写作地点则很可能是其晚年羁身之蜀地，具体创作时间不详。

此词借他人之酒杯浇一己之块垒，两用“须”“莫”二字，表现纵酒之乐；在故作旷达和浸透空虚之感的“呵呵”中表露出强颜欢笑的沉痛心绪。

上片“劝君今夜须沈醉，尊前莫话明朝事。”是深情的主人的劝客之语，一个“今夜”，一个“明朝”具有沉痛的含义。你今夜定要一醉方休，酒杯之前不要说起明天的事情。人是要有明天才有希望的，明天是未来希望的寄托，“莫话明朝事”，那必然是明天的事情有不可期望，不可以诉说的悲哀和痛苦，所以他这里反映了非常沉痛的悲哀，这是主人劝客之词。“珍重主人心，酒深情亦深。”说明只能顺其自然，因为纵然是对红楼别夜的美人还是这般的锺情和怀念，但是已经没有再见的希望。在韦庄这二句写的主人劝酒之情中，隐含了深重的悲哀。

下片“须愁春漏短，莫诉金杯满。”叶嘉莹认为此处乃是客人自劝之词：我忧愁的是像今晚这般欢饮的春夜非常短暂，而不会以你把酒杯斟得太满作为推托之辞。“遇酒且呵”，“呵呵”是笑声，但并不是真的欢笑。因为“呵呵”两个字只是空洞的笑的声音，没有真正欢笑的感情，韦庄所写的正是强作欢笑的酸辛。他说：如果你再不珍惜今天“春漏短”的光阴，今天的欢笑，今天这“酒深情亦深”的感情，明天也都不会再存在了。唐朝灭亡，当时的韦庄已经是七十岁以上的老人了，所以他说“遇酒且呵呵，人生能几何。”

这首词以写及时行乐表达了诗人对人生世事的悲苦和无奈之叹。