白居易11岁那年，因避家乡战乱，随母将家迁至父亲白季庚任官所在地——徐州符离(今安徽省宿县境内)。之后在那里与一个比他小4岁的邻居女子相识，她的名字叫湘灵，长得活泼可爱，还懂点音律，于是两人就成了朝夕不离、青梅竹马的玩伴。到白居易19岁、湘灵15岁时，情窦初开，两人便开始了初恋。因此创作本诗。

从白居易写湘灵的众多诗作看，从开始的《邻女》到最后的《寄远》，一个是十九岁写的，一个是五十岁写的，时间跨度三十年，抒发了白居易从处男到老年的长相思。从这些充满激情的诗句中，我们能读到白居易真挚的情感外还有那永远洗不去的心灵创伤。

再品读白居易佳作，更能进一步体验白居易情感的多面性和复杂性。白居易于贞元九年(793)含泪写出一首《潜离别》，诗中写道：“不得哭，潜离别。不得语，暗相思。两心之外无人知。深笼夜锁双飞鸟，利剑春断连理枝。河水虽浊有清日，乌头虽黑有白时。惟有潜离与暗别，彼此甘心无后期”。可以说，白居易在这首诗中是含糊地表达了离别的原因，其中的“利剑春断连理枝”就是有力的证据。诗句中的“利剑”是指拆散其甜美初恋的社会原因，就是门不当，户也不对。

白居易初恋结局以失败而告终，幕后的黑手不是某个人，而是一个社会规则，白居易只是这种社会制度的一个牺牲品，抛弃了湘灵也不能全怪白居易，因为当时的社会就是这个风气，受这个自私古训所左右！

轻柔的风脉脉的吹拂，有点凉意的白居易从思绪的梦回到流泪的他，诗人轻轻擦了泪眼，带着浓浓的思念，带着长长的牵挂，带着深深的忏悔，再次拿起那沉重的笔，抒发一阙千里婵娟的诗篇。