这是一支古老的、调子轻快的“船夫曲”，描写船工们在江河上行船的情景，表现他们劳作时的愉快心情。

上片写行船的情景，首句点出地点是在“五里滩头”。一天，船工们划着木船运载货物，行驶在江河上。木船航行，要张帆借助风力，要靠橹控制方向，用棹划水前进。但从词中可知，他们在行驶途中是遇到了很大的逆风，所以不能“张帆”，全靠人力用橹、棹划行。经过努力，他们战胜了逆来的风浪，把船渐渐地驶到了五里滩头，准备卸货。这时，“风欲平”一个“欲”字，极为准确地写出逆风平息而顺风乍起的情形。于是，“张帆举棹船觉轻”。他们把帆张挂起来，借助顺风前进，划桨就不大费力，船的重量顿时感到减轻了许多。船越驶近滩头，人也就越省力。这时，他们干脆“柔橹不施停却棹”，歇息双手松松劲，让船平稳地向滩头驶去。以上描写，画出了一幅生动的行船图，赞美了船工们的艰苦劳动。

下片反映船工们愉快的心情。这种心情，是通过他们“看山”、看水的感受而表现出来的。“满眼”二字，与前段很好地承接起来，融注了景和情。船工们在同风浪搏斗时，只注意船只的安全和行速，是无心观赏山水风光的；只有在“风欲平”、人安闲的时候，才有工夫和心思这样做。这时，他们举目四望，但见“满眼风波多闪灼，看山恰似走来迎。”微风吹来，波光粼粼，木船在水面上荡漾徐行，远处的青山好似在欢迎他们的到来。词中用一个“多”字和“迎”字，竭力赞美山水之秀丽可爱，富有感情。他们定睛细看，啊！原来“山不动，是船行。”这种感受，非常真切地反映出船工们此时的愉快心境。

这首词写作上的特点，是善于运用口语。这首词的作者经过提炼，采用活在人民口头上的语言，来反映船工们的生活。这就使其富有浓郁的生活气息，不论描写、抒情都显得自然、朴实，读来琅琅上口。尤其“是船行”三字在上下片的结尾反复使用，就更增加了这首词的民歌兴味。它既叙事而又起到和声的作用。每当读到这里时，船工们的劳动呼号声就会在耳边回响。