这首歌谣大约流传于距今4000多年前的原始社会时期。传说在尧帝时代，天下太平，百姓安居乐业。一位八九十岁的老人，一边悠闲地做着“击壤”的游戏，一边唱出了这首歌。

《击壤歌》是一首淳朴的民谣。

前四句概括描述了当时农村最原始的生产方式和生活方式。“日出而作，日入而息。”作者用极其简朴的语言描述了远古农民的生存状况和劳动生活。每天看着太阳作息，或劳作或休息。生活简单，无忧无虑。“凿井而饮，耕田而食。”两句描述的是远古农民的生存状况的另一方面，吃和喝。自己凿井，自己种地，生活虽然劳累辛苦，但自由自在，不受拘束。

最后一句抒发情感：“帝力于我何有哉！”这样安闲自乐，谁还去向往那帝王的权力？帝王的权力对我有什么用呢？“帝力”历来有两种解释。一种认为指“帝王的力量”，也就是说，人们的自给自足、衣食无忧的生活是靠自己的劳动得来的，而君王对此并没有什么作用，这句诗反映了远古农民旷达的处世态度，反映了当时人们对自然古朴的生产生活方式的自豪和满足，反映了农民对自我力量的充分肯定，也反映了对帝王力量的大胆蔑视。

整首歌谣风格极为质朴，没有任何渲染和雕饰，艺术形象鲜明生动。歌者无忧无虑的生活状态、怡然自得的神情，都表现得十分自然真切。