此词作于欧阳修晚年，具体创作时间不详。公元1049年（宋仁宗皇祐元年），欧阳修定居颍州。并与梅尧臣相约，买田于颍，以便日后退居。数年后，终于以观文殿学士、太子少师致仕，得以如愿归居颍州。几次游览后，创作了十首《采桑子》。这是其中之一。

欧阳修特意游览西湖，于暮春败景，歌散人去之处发现了特殊的美感与韵味。 作为西湖的老熟客，作者就在这首词中用审美的语言把西湖的好处给介绍出来。

上片写西湖的第一点好处在于“佳景无时”，即一年四季风景皆佳，春景、夏景、秋景、冬景各有各的妙处；一天之中，无论晓景、午景、黄昏之景，也都各具特色。正因为如此，一年到头，一天到晚，都有车马载着游客翩翩而至。人们往往在花间饮酒，用醉眼观景，直至尽兴方归。

下片说西湖虽然“佳景无时”，但好中选好，最妙的还是黄昏之景。闲倚栏杆向西天远眺，单间芳草斜阳，一片瑰丽；水远烟微，引人遐想；而最让人感到惬意的是，水边草地上，高洁潇洒的白鹭在自由自在地飞翔。末两句营造出了耐人寻味的意境。欧阳修晚年定居颍州，目的就是在这里度过他的桑榆晚景，他对西湖黄昏之景情有独钟，这是符合一个垂暮老人的心理常态的。

作者写西湖美景 ，动静交错，以动显静，意脉贯串，层次井然，把西湖描绘得如同一幅清丽活泼、空灵淡远的风景画，美不胜收，清新可爱，令人留连忘返，显示出不凡的艺术功力，从中足见作者乃词坛写景高手。这首词通篇写景，景中寓情，反映的虽是个人生活感受和刹那间的意绪波动，但词境清隽疏澹，一扫宋初词坛上残余的“花间”习气。全词意境开阔，明丽晓畅，清新质朴，读来确有耳目一新之感。