诗人因党祸贬到杭州做官，继而又被削职，流到湖南郴州，在诗人在这段经历中，自己跟家人朋友聚少离多，在仕途上自己又不被重用，一再被贬职，心中忧郁，此时恰好看到春天秀丽的景色，和自己如今的境遇相对比，心中孤独落寞，故而写下了这首词。

这首词诸本题作“春景”，乃因伤春而作怀人之思

首二句“莺嘴啄花红溜，燕尾点波绿皱。”直笔写春。莺歌燕舞，花红水绿，旨在突出自然春光之美好。三、四句“指冷玉笙寒，吹彻小梅春透。”却转作悲苦语。化用李璟《山花子》“小楼吹彻玉笙寒”句。春光明媚，本应产生舒适欢畅之感受，而女主人公何以有这般与外界景物格格不入的忧伤情绪？五、六句是为点题之笔。“依旧，依旧，人与绿杨俱瘦”，柳絮杨花，标志着春色渐老，春光即逝，同时也是作为别情相思的艺术载体，飞絮蒙蒙，是那一段剪不断理还乱的念人之情，因为有那刻骨深情的相思，所以忧思约带、腰肢瘦损。“人与绿杨俱瘦”以生动的形象表达感情，而“为伊消得人憔悴”的含意自在其中，让人想象到一幅花落絮飞，佳人对花兴叹、怜花自怜的图画。

词人欲借春光盛衰之过程展示流转在节序交替中的伤春念远之情。词从愉快之景象叙起，反衬其心境之愈为悲苦，词人为最大限度地达到反衬的效果，极尽雕琢气力状物写景，“溜”字写花红之鲜艳欲滴，“皱”欲状摹水波漾漪之态，究其原委，在于它显得雕琢、吃力。