写这首曲子时，作者或许是在灯下展读史卷，或许是面对着滚滚东去的长江，回顾历史，联想现实，心潮澎湃。突然，一个问题涌上他的心头：“问人间谁是英雄？”于是，作者写下了这首小令，以回答这个问题。

这首小令结构严谨，文笔简练。

起句先问人间谁是英雄。三、四句“有酾酒临江，横槊曹公。”写第一位英雄曹操。在阿鲁威的这首小令中，诗人仅以寥寥二句，便将曹操这位不可一世的英雄形象勾勒出来了。曹操不仅身经百战、力扫群雄，统一了中国北方，而且文采斐然，是一位名副其实的风流人物。

接下来三句“紫盖黄旗，多应借得，赤壁东风。”写第二位英雄孙权。《三国志·吴书》记载魏郎中令陈化答曹不云：“旧说紫盖黄旗，运在东南。”作者认为，虚幻的王气不足凭信，东吴之所以能建立王业，是因为孙权、周瑜赤壁一战，借助东风，火烧了曹军的战船，粉碎了曹操的攻势。

接下来两句“更惊起南阳卧龙，便成名八阵图中。”写第三位英雄诸葛亮。他胸怀奇才，隐居南阳，徐庶称之为卧龙。按照他的本愿，只想“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”，后来之所以出山辅佐刘备，直接原因是为了报答刘备三顾茅庐的知遇之恩，但归根到底还是时代的、历史的因素促使他做出了这一选择。作者用“惊起”二字，生动而又形象地描绘出诸葛亮由隐居到出山的转变过程。

“鼎足三分，一分西蜀，一分江东。”末尾三句既是紧承对诸葛亮的描写，又对魏、吴、蜀三方作了一个总结，而全篇也就戛然而止了。 

纵观全篇，作者以大开大合之笔，再现了三国人物的历史风采，歌颂了他们的英雄业绩，含蓄地表达了自已追慕古贤、大展经纶之宏愿。