臣闻物有同类而殊能者，故力称乌获，捷言庆忌，勇期贲、育。臣之愚，窃以为人诚有之，兽亦宜然。今陛下好陵阻险，射猛兽，卒然遇逸材之兽，骇不存之地，犯属车之清尘，舆不及还辕，人不暇施巧，虽有乌获、逢蒙之技不能用，枯木朽枝尽为难矣。是胡越起于毂下，而羌夷接轸也，岂不殆哉！虽万全而无患，然本非天子之所宜近也。
且夫清道而后行，中路而驰，犹时有衔橛之变。况乎涉丰草，骋丘墟，前有利兽之乐，而内无存变之意，其为害也不难矣。夫轻万乘之重不以为安，乐出万有一危之途以为娱，臣窃为陛下不取。
盖明者远见于未萌，而知者避危于无形，祸固多藏于隐微而发于人之所忽者也。故鄙谚曰：“家累千金，坐不垂堂。”此言虽小，可以喻大。臣愿陛下留意幸察。
汉武帝虽有雄才大略的一面，但在迷信神仙、奢靡侈费、贪恋女色、沉湎于游猎等方面，并不输于昏君。司马相如为郎时，曾作为武帝的随从行猎长杨宫，武帝不仅迷恋驰逐野兽的游戏，还喜欢亲自搏击熊和野猪。这篇散文是司马相如针对当时皇帝爱好田猎而写的谏函。
这篇散文是劝戒皇帝注意安全，免伤玉体，但结果却收到“劝百而讽一”的艺术效果。“祸多藏于隐微，而发于人所忽。”语警意深，颇富哲理。
本文共有三个层次：第一强调的是客观因素，点明了有形之险。“同类而殊能”，这是客观存在的现象，所以先用人类的“殊能”现象作为铺垫，引申到兽类中的“逸材”，万一这“逸材”之兽“骇”而发威，则令人猝不及防。再加以胡越与羌夷的两个比喻，就使危状险象跃然纸上，自然会产生“岂不殆哉”的结论。或许作者考虑到天子的威仪，所以又退一步来说，即使万无一失，但从天子的身份来说，也不该如此涉险的。总之一句话：都是为您陛下着想的。第二，着重分析主观上的因素，提出了无形之险。即“祸患常积于忽微”之意。作者以意外变故的例子先作铺陈，然后又通过路况不同和“前有利兽之乐，而内无存变之意”的两种心理进行鲜明的对照，从实情出发，点出了危险性是无处不存在的。那么我为您着想，以万乘之尊的身份去冒这样的险是不值得的。不管是有形还是无形，隐患无处不在，种种危情险势，不得不令人深思再三了。按理说，就打猎一事，至此已经说透，可以煞尾了。然而，作者由这特定的打猎事件要演绎为一个普遍的、凡事皆需思考的理性问题，于是第三层便推导到“明者”、“知者”对于危情的处置，再用“鄙谚”来说明一个有普通意义的大道理。这一层意思已经由此及彼，其范围早已超出了打猎之事，而且语含玄机皇上总是“明者”、“知者”的典范吧，总会有预见，总会能避危。家累千金者尚且知道谨慎避祸，富拥天下的皇上肯定懂这个道理。所以最后这一层是说皇上要使颜面增光，看来也只有体面地顺情笑纳了。
这篇文章最后不仅有精警的议论之语，还引用俗谚以小喻大。文章由于行文委婉，劝谏与奉承结合得相当得体，汉武帝看了也点头称是。可见本文有很强的说服力与感染力。
