南宋是一个懦弱没有骨气的朝代，面对北方强敌金国咄咄逼人的攻势，采取了妥协退让的软弱政策，虽然抗敌的呼声此起彼伏，然朝政大权为投降派所把持，主战派无大的作为。辛弃疾抗金的主张始终是坚定的，旗帜是鲜明的，然而时时受到牵制和排挤，所以他在许多词作中，都表达自已势单力薄、没有知己的感慨。对于那些抗金的仁人志士，辛弃疾都表达了由衷的赞美和敬佩之心。驻守建康的军政长官史正志曾向宋高宗上《恢复要览》五篇，主张出兵北伐，恢复中原，因而深受当抗金派的赞赏，辛弃疾对他钦佩有加，于乾道四年（1168）在史正志举行的筵席上给他写了这首词。

这是一首作于他人宴席、并表示歌颂他人之意的赠人词，但却不与一股的应酬赞美、缺乏主旨的词相同。词人以饱酣的笔墨，充沛的热情，向当时驻守建康的军事行政长官史正志表达词人的赞颂之情，并通过这一情感的表达，展露词人力主抗金复土的政治怀抱。词写得豪迈而深沉，其主旨、基调、笔法和结构，都与《水调歌头·寿赵漕介庵》相近似，但又能显示独特的神采，体现出”复”中的“不复”。

此词采用神奇的神话传说和众多的典故，赋予作品以光怪陆离的奇幻性，和情感内容的密度与深度。词的上片，词人以奇情异想的笔调，歌颂史正志的高才独出、志向奇壮。词一上来，就以庄子在《逍遥游》中所构造的那只“背若泰山，冀若垂天之云”的神奇鹏鸟来比拟史正志。这就不仅写出了史正志的超群才性，而且使全词笼罩在雄奇放逸的浪漫主义的抒情氛围里。一句“笑人世、苍然无物”，写得峭拔警迈，足见史正志的非凡才华和怀抱，以及词人对史正志的推重。接下去，顺承上文，写这只讪笑人世苍茫的大鹏，飞回天宫深处，像高山一样，收翅伫立在玉阶天门之上。这一对庄子的大鹏形象所作的延伸，不仅显不出词人的非凡想像力，也表明词人这一时期对于“天宫”实即朝廷的深加留意。而且，因为这里的大鹏和“九重”“玉阶”之类都是采用了暗喻的修辞手法，若从大鹏这一形象的内涵上来看，大鹏更是点明了被任命为行宫留守和江防前线的军事长官的史正志，在天子心目中的重要地位。运用大鹏的形象作比拟之后，词人再次运用女娲补天的神话，赋予史正志以补天之神的奇持形象。它实际上是希望抗战派得到重用，可以收复中原故土，“补”也表明了宋朝已经缺了西北的“半边天”。这是词人此时心恒系之的热血之念，所有的飞腾幻想。奇情壮采，都因为这样的怀抱而变得沉甸甸的，富有很深的思想意义。上片最后一大句，在语气上还承接着上文，“且归来”是对“又还向九重”、志在补天的鹏鸟的转写，但是在境界上，却由神话转入现实，写史正志充任江防前线的长官，使万里长江波澜不惊，江南形势得以安定。其中“谈笑”一词。极写史正志护江的举重若轻，暗示着其才能，比维护长江安宁所需要的更大。在这里的语气中，还带着前文借用神话时的豪逸味道。

词的下片，才始着墨于题中的宴席描写，但并不渲染其热闹与豪华，这在结构和用墨上，都与《水调歌头·寿赵漕介庵》略异。其用意在写史正志不仅有上文所写的“补天”才能，还是个文采风流的“文章伯”。“金缕”一词，是为词人对史正志文才的推许作映证。当然，这样的推许，实际上是受到天子手谕史正志表示嘉许的信息激发出的。接韵一个“看”字，就写出了孝宗手谕即“日边消息”给史正志带来的入阁希望，和词人对于这一消息的同样重视。“料想”一韵，不写其今日欣喜之情，反而写史正志日后入朝为相、主持政事以后，还会对今日秦淮河上的游赏恋恋于怀，写其于位高校重之时的平常心和风流态，这就深得措意深隐之妙，写出了大人物的情怀儒雅而风流。结韵更是曲笔传倩，既然史正志入朝主政后依然怀念秦淮河上的清游雅集。词人对钟山山水的感情是如此亲厚，自然今日就要与钟山相约，相约成为老朋友了。那么在钟山秦淮边结识的同僚，也是词人的老朋友。词人真是“不著一字，尽得风流”了。

赠人之作能写到如此境界，将词人的理想抱负与热情充实在其中，使词中不仅有人，而且有“我”。而又以既豪迈且深隐的风格出之，创造更为丰富美感体验，即使不谈它在语言上的五色迷离，峻峭奇拔，此词也已堪称宋代同类词作中的上品。

值得指出的是，史正志的政治态度比较依违，并不与坚决主战的词人完全一致，史正志不仅早年想投靠炙手可热的秦桧集团，甚至还为排挤主战派领袖张浚而奔忙，但是，这样的隐情，词人是无法深察的。词人把史正志当成一个主张抗金的同志来歌颂，情有可原。