贾至在唐肃宗朝曾因事贬为岳州司马。唐汝询在《唐诗解》中认为贾至所写的一些绝句“皆谪居楚中而作”。根据诗人的身世结合这首诗的内容来推断，这首诗当为贾至在至德（唐肃宗年号，756—758）年间被贬谪为岳州司马时所作。

这组诗中表达的愁恨，不是一般的闲愁闲恨，而是由他当时的身份和处境产生的流人之愁、逐客之恨。然而，这种深愁苦恨，由于时代的局限和文人固有的涵养，在作品中又不能直白写出，而是巧妙地运用了反衬的艺术手法。这样使所要表达的愁恨显得加倍强烈。

第一首诗首句“草色青青柳色黄”，已经用嫩绿、鹅黄两色把这幅春草丛生、柳丝飘拂的生机盎然的画面点染得十分明媚；次句“桃花历乱李花香”，更用暗笔为这幅画添上嫣红、洁白两色，并以写气图貌之笔传出了花枝披离、花气氤氲的浓春景象，使画面上的春光更加艳冶，春意更加喧闹。诗人在这两句里写足了春景，其目的在从反面衬托出与这良辰美景形成强烈对照的无法消除的深愁苦恨。后两句诗就转而写诗人的愁恨。这种愁恨深深植根于内心之中，是不可能因外界春光的美好而消除的。第三句“东风不为吹愁去”，不说自己愁重难遣，而怨东风冷漠无情，不为遣愁。这在诗思上深一层、曲一层，使诗句有避平见奇之妙。第四句“春日偏能惹恨长”，不说因愁闷而百无聊奈，产生度日如年之感，却反过来说成是春日惹恨，把恨引长，其立意就更新奇，遣词就更有深意。

第二首诗则通过想象的手法描绘长安城春光艳冶的画面以及城中“轻薄儿”纸醉金迷、声色犬马的生活。这从另一个角度上说，也是以反衬手法表现诗人被贬谪的失意与愁恨。在艺术上，这首与前首有共同之处，都是以色彩绚丽的词句来写景状物。

人们在心烦意乱、无可奈何的时候，往往会迁怒他人或迁怒于物。可是，诗人把愁恨责怪到与其毫不相干的东风、春日头上，既怪东风不解把愁吹去，又怪春日反而把恨引长，这似乎太没有道理了。但从诗歌是抒情而不是说理的语言来看，从诗人独特的感受和丰富的联想来说，又自有其理在。因为诗人的愁，固然无形无迹，不是东风所能吹去，但东风之来，既能驱去严寒，使草木复苏，诗人就也希望它能把他心中的愁吹去，因未能吹去而失望、而抱怨，这又是合乎人情，可以理解的。诗人的恨，固然不是春日所能延长或缩短，但春季来临后，白昼一天比一天长，在诗人的感觉上，会感到日子更难打发。表达了诗人主观上的时间感，从这样的心理状态出发，诗人抱怨春日把恨引长，也是在情理之中的。

这组诗以春立意，充分运用了想象这一特殊的心理活动，在已有的材料和观念的基础上经过联想、推理、分析、综合，由一个事物联系到另一个事物，创遣出新的观念和意境的。诗人的想象与形象思维具有内在联系。诗人巧妙地拟用了反衬的艺术方法，即利用事物的对立条件来衬托另一事物，以乐景来衬托自己的惆怅。他虽然以东风、春日这些表象为基本材料，不脱离感性认识，但诗人又没有让读者忽视综合分析效应和理性认识因素，真正用艺术形象说话，给读者以想象的空间，回味的余地。这样能收到良好的艺术效果，给读者以强烈的艺术感染力。