东西尉侯往来通,博望星槎笑凿空。
塞下传笳歌敕勒,楼头倚剑接崆峒。
长城饮马寒宵月,古戍盘雕大漠风。
除是卢龙山海险,东南谁比此关雄。
道光二十一年(1841),清政府将林则徐从浙江镇海前线调离,并遣戍新疆伊犁,途中又被派往河南开封办理河工。次年秋,才从西安出发西去,历尽千辛万苦,长途跋涉来到了嘉峪关,时年已是五十七岁。一路上他多有诗作,本篇即为路经嘉峪关时所写的四首《出嘉峪关感赋》中的一首。
首联“东西尉侯往来通,博望星槎笑凿空。”是从地理和历史角度,咏唱嘉峪关地势险要与历史悠久,用的是拟挽的手法,即先果后因,突出其“往来通”的感受。
颔联“塞下传笳歌敕勒,楼头倚剑接崆峒。”描绘了嘉峪关的四野和城楼,景象开阔,雄浑苍凉,同时也将诗人豪情满怀,浩然意气的襟怀流露纸上,颇有“心事浩茫连广宇”的气概。
颈联“长城饮马寒宵月,古戍盘雕大漠风。”又从气象与物候的角度描写嘉峪关的动态之美,苍劲空旷,豪迈悲壮,句中同样跳荡着诗人对祖国山河无限热爱的激情。
尾联“除是卢龙山海险,东南谁比此关雄。”则是用山海关与嘉峪关相提并论,衬托出嘉峪关的险要峻拔。
林则徐在《赴戍登城口占示家人》里说:“出门一笑莫心哀,浩荡襟怀到处开。”明明是充军远戍,与家人离别,而且此去的前景与未来的后果均属莫测,可诗人却表现出如此开朗,如此乐观,确是难能可贵。本篇所表现出来的襟怀也是如此。