这首诗抒发了诗人对于生命的忧思嗟叹。

起首二句“一日复一夕，一夕复一朝”，是在悲叹生命的流逝，隐含了诗人一天一天度日如年的煎熬与痛苦。“颜色改平常，精神自损消”，容颜不断地憔悴，精神一天天地萎靡不振。“胸中怀汤火，变化故相招”。之所以诗人的身体与精神都在衰弱，在于他的内心经受着如沸如者的痛苦。而这份痛苦又是因何而起呢？诗人没有直接给出答案。只是说“万事无穷极，知谋苦不饶。但恐须臾间，魂气随风飘”。天下万物变化无穷，诗人担心自己智谋不够，不能应付这复杂多变的形势，只怕犯了些许差错。顷刻之间就招来杀身之祸。结尾“终身履薄冰，谁知我心焦”化用了《诗经·小雅·小宛》中“战战兢兢，如履薄冰”的诗句，再次表达了自己内心的恐慌忧惧与焦虑痛苦。

自始至终，作者都是在抒怀而不言其他，然而，在曲折隐晦的语言之中，隐藏着诗人对于那个血腥残酷的时代的控诉。情之所至，发为诗语，因而使得整首诗格外凄恻动人。