唐代社会虽然封建礼教控制相对放松，但新嫁娘刚过门就要试着处理很多错综复杂的关系。新媳妇是不好当的。白居易说过，“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人”。这就是这组诗的历史背景。

这组诗共三首，细致入微地展现出了唐代新嫁娘的生活，而且在某种程度上也透露了当时的婚姻风俗。

第一首诗体现了唐代新妇刚过门的一种婚俗。“邻家人未识，床上坐堆堆”写的是新娘到了婆家之后的局促不安；而“郎来傍门户，满口索钱财”体现出了闹洞房的一些细节。这些没有结婚的大小伙子躲在新房当中，看到新郎要过来，就“满口索钱财”，讨个喜钱图个吉利。

第二首诗写的应当是新婚第二天的一个仪式。锦幛遮挡，竹席铺地，新娘与新郎一起拜亲的场景，体现的是新嫁娘以新媳妇的角色开始在丈夫家生活。在经历“锦幛两边横，遮掩侍娘行”最初的羞涩和“犹抱琵琶半遮面”后，妻子“遣郎铺簟席”，一同拜见丈夫家的亲人。

第三首诗的内涵和韵味，则远远超出了前两首。这首诗是唐代妇女们的巧思慧心得以表现出来的一种反映。

“三日入厨下，洗手作羹汤。”古代女子嫁后的第三天，俗称“过三朝”，依照习俗要下厨房做菜。“三日”，正见其为“新嫁娘”。“洗手作羹汤”，“洗手”标志着第一次用自己的双手在婆家开始她的劳动，表现新媳妇郑重其事，力求做得洁净爽利。但是，婆婆喜爱什么样的饭菜，对她来说尚属未知数。粗心的媳妇也许凭自己的口味，自以为做了一手好菜，实际上公婆吃起来却为之皱眉呢。因此，细心、聪慧的媳妇，考虑就深入了一步，她想事先掌握婆婆的口味，要让第一回上桌的菜，就能使婆婆满意。

“未谙姑食性，先遣小姑尝。”这表现出新嫁娘的聪明，细心，甚至带有点狡黠。她想出了很妙的一招——让小姑先尝尝羹汤。为什么要让小姑先尝，而不像朱庆馀《闺意献张水部》那样问她的丈夫呢？朱诗云“画眉深浅入时无”，之所以要问丈夫，因为深夜洞房里只有丈夫可问。而厨房则是小姑经常出入之所，羹汤做好之后，要想得到能够代表婆婆的人亲口尝一尝，则非小姑不可。所以，从“三日入厨”，到“洗手”，到“先遣小姑尝”，不仅和人物身份，而且和具体的环境、场所，一一紧紧相扣。语虽浅白。却颇为得体，合情合理。新娘的机灵聪敏，心计巧思，跃然纸上。“先遣小姑尝”，真是于细微处见精神。沈德潜评论说：“诗到真处，一字不可易。”这里所具有的典型意义，固然可以使人联想到这些，但是要直接就写这些入诗，则不免带有庸俗气。而在这首诗中，因为它和新嫁娘的灵机慧心，和小姑的天真，以及婆婆反将入于新嫁娘彀中等情事联系在一起，才显得富有诗意和耐人寻味。

“新媳妇难当”——在旧社会人们普遍有这种看法。但王建诗中这个新媳妇在令人作难的处境中找到了办法，应付了难局，使得事情的发展带有戏剧性，甚至富有诗趣。像这样的诗，在如何从生活中发现和把握有诗意的题材方面，似乎能够给读者一些启示。

读这首诗，人们对新嫁娘的聪明和心计无疑是欣赏的，诗味也正在这里。新嫁娘所循的，实际上是这样一个推理过程：一、前提：长期共同生活，会有相近的食性；二、小姑是婆婆抚养大的，食性当与婆婆一致；三、所以由小姑的食性可以推知婆婆的食性。但这样一类推理过程，并不是在任何场合下都能和诗相结合。像有人在笺注此诗时所讲的：“我们初入社会，一切情形不大熟悉，也非得先就教于老练的人不可。”（喻守真《唐诗三百首详析》）