这首七绝是元好问《论诗三十首》组诗的第十一首。

首句开门见山地提出一条文学创作的普遍规律：要想使作品传神写照，深入人心，诗人必须亲自实践，认真细致地观察周围的一切，而且用心体会，使心(主观)与物(客观)有机地契合。“处”原意是居、止，这里引申为熟悉；“眼处”即仔细观察和熟悉；“心生”即在心中形成艺术形象。这一句是全诗的主旨所在。

第二句则用一否定句式，从反面说明违背这一创作规律必将导致出似是而非的赝品。“暗中摸索”就是指闭门造车，单凭自己的主观想象而臆造，也即《论诗三十首》第二十九首所批评的“传语闭门陈正字，可怜无补费精神”的那种创作方法。作者对此，只用“总非真”三字，便给予彻底的否定。

全诗后两句，有人认为指杜甫当年在长安之行事，有人认为系借北宋画家范宽的创作主张及其《秦川图》以印证前两句的论点。其实这两句坐实与否，与题旨关系不大。元好问是泛指后人写诗未能亲历其境，只是以临摹为能事，就象对照画图进行模仿学习。“秦川”指陕西关中一带，约八百里；“长安”即今西安。这两句表示对当时不良创作倾向的不满，从另一角度阐明前面的主张。根本目的，还是强调诗人要深入生活要“亲到长安”。

这首诗元好问认为，文学作品不是作家头脑中虚构的，而是客观现实在头脑中的反映。