《为农》系唐肃宗上元元年（760）夏，杜甫定居成都草堂之初所作。是时安史之乱未平，兵戈遍地，而锦里江村独在烟尘之外，诗人因喜得避地，所以写下这首诗。

这首诗描出了诗人这段幽居生活的思想轨迹，表达了诗人在经历了仕途沧桑和尘世羁绊后意欲寻求任情自然、胸无蒂芥的境界的愿望。

首联即勾勒出诗人卜居的环境。诗人临江卜宅，见四周八九人家，遂生幽栖僻野之感。地僻人稀，才真正为诗人创造了田园生活的温床。十余载颠沛流滴的生活，政治上的屡遭失败，诗人肉体上的衰老多疾，精神上的疲惫不堪，此时荒村僻居正好适合了忘物遗世、隐居田园的心愿。尽管物质生活不那么丰裕，然而却得以疏放自处。所以，“锦里”两句诗，一方面实写草堂环境，是地理形势的描写；一方面则是诗人轻松自适的主观感受的自然流露，是心理形态的再现。

颔联景物描写显得格外清丽、纤巧。由于喜得避地，没有战乱，远离尘嚣，人的真率疏放之天性最易于重现。“江村八九家”的田园环境富于乡野气息，本身就蕴藏着无限生机可以想见，在刚刚营造好的草堂周围徘徊游赏，诗人悠然淡泊。在诗人的眼里，自然界的形态都变得温顺、和谐、小巧，绝无雕饰。这一联联写荷写麦，以“圆”“细”形容，朴素而自然。若再细心体味，诗中的“小”字、“轻”字更使读者感触到景物的宁静天放。把这两句诗的顺序打乱，经重新组合，便呈现出这个样子：荷浮小圆叶，麦落细轻花。“圆”和“细”是诗人的直觉；而“小”和“轻”则是融进了诗人疏脱幽静的主观情感。堂成之后；诗人的心境经常处于这种追求闲逸恬淡的状态之中。身居村野，远离仕途，具备了超然物外的简朴的田园生活条件，也才有可能达到这种境界。这一联语调舒缓自得，表现了杜诗体物入微描写细腻的特点。

颈联可见到诗人欲随缘自适，卜宅为农，终老于此的意趣。诗人当时等于被唐肃宗放逐，政治上失意，经长期携眷流离，偶作此想是很自然的。紧接着他又为自已这片刻的满足感到不安。“为农去国赊”这样离国家、政治太远，为国设想渐远渐荒唐。

尾联以典故作结，耐人寻味。此诗一路写来，充满了诗人对江村田园般生活的憧憬。诗人打算早日医好肉体和心灵的疾病，安居草堂，终老于此。在这种意念的驱使下，自然要考虑长生不老的问题，也自然要联想到葛洪。所以诗中说“惭”是真的“惭”，而非俏皮话。在“惭”字前加一个“远”字，就不仅含有时间的范围，即葛洪时代的遥远，而且还包含空间的范围，即交趾位于广西，离成都很远。加之当时的生活条件也不允许诗人得问丹砂之事。对于这些，诗人心里非常明白，因此留下来的只有遗憾。对于杜甫来说，江村卜居，以尽天年，够适意的了。即便“不得问丹砂”也只是“远惭”而已，并不影响眼下的宁静闲逸的生活，故尾联结得轻松自如。

诗以质朴自然的语言再现了诗人的生活和心理状态，给读者以温馨、平和、静谧的感受。同时以赋的手法直抒胸臆，又化用典故与葛洪作比，整体基调尚轻快。