此诗当是乾元二年（759）深秋在秦州时作。赞公是杜甫的旧友，在长安大云寺作住持时，曹留杜甫在寺内小住，并赠送丝细毛布。不曾想到在流寓中相逢，诗中描写夜宿赞公土室的所见所感，对赞公的守禅本性给予赞美，抒发了他乡遇故知的欣喜之情。

这篇诗作的前几联极富禅趣，在凡胎俗人眼中，身遭贬谪，处境凄凉，当会黯然神伤。然而对禅家佛人来说，一切万法，一切烦恼，都是主观的，因此都是空幻不实的，通过勤修苦练参禅悟道，体悟了这种万物皆空的微妙智慧，即可开悟解脱，最终达到没有执著、没有牵挂、没有悲欢，坦荡磊落、广大自在的心境。

前两联，以“杖锡何来此”发问开始，但又故意不作回答。这是因为政治斗争竟然连累到了出家人，杜甫痛心疾首之余，不愿再回顾往事。接着写秋风、院菊、池莲，都是赞公禅房所见，这些描写不仅借物写人，侧面写出赞公作为释门隐者清静淡泊的生活与性格，还运用“飒然"“雨荒”“霜倒”等词语，象征着赞公平白受屈被贬的不幸遭遇。

后两联，从“放逐”起首，推崇赞公不为放逐移节的情操。“放逐宁违性”说赞公被放逐到深山老林，而那里恰好是赞公喜爱的地方。“虚空不离禅”说宠辱无非虚空，等荣辱，齐贵贱，正是禅门的宗旨。在安慰、赞扬赞公的过程中包含着对贬谪、放逐的蔑视。写夜，点明题目中的“宿”字。二人本来交情很好，后来同案遭贬，如今又在边地相逢，自是非常难得。“陇月”句，不仅是写景，更重要的是以月圆象征两位老友的团圆。

诗篇中僧人赞公不以自身的遭贬境遇的凄凉而悲伤，对事态变迁来之不拒，处之淡然，可谓了悟了禅定般若之境，体悟了万物皆空的智慧。