此诗作年众说纷纭。孟二冬《陶渊明集译注》根据“弱子戏我侧，学语未成音”二句推测，《和郭主簿二首》诗约作于晋安帝元兴元年（402）前后，时作者三十八岁左右。逯钦立校注《陶渊明集》根据其《命子》《责子》二诗推算，系此二诗于义熙四年（408）陶渊明四十四岁时作。在此之前，陶渊明从二十九岁起，因“亲老家贫”，“耕织不足以自给，幼稚盈室，缾无储粟”（《归去来辞序》），曾几度出仕，最后一次是义熙元年（405）四十一岁时出任彭泽令，在官八十余日，因不愿“为五斗米折腰向乡里小儿，即日解绶去职。”（萧统《陶渊明传》）。在这十三年间，东晋内乱迭起，到处腥风血雨，官场腐败，人心险恶，世风伪诈，哀鸿遍野。处在这样动乱、黑暗的时代，庶族出身、家道中衰的陶渊明，虽然有过“猛志逸四海”，“大济于苍生”的宏图壮志，结果也必然是“有志不获骋”（《杂诗》之二）。于是，他便归隐浔阳，开始了躬耕田园的生活。《和郭主簿二首》是他归家二年后所作。

此诗通过对仲夏时节，诗人闲适生活的描述，表达了诗人安贫乐道，恬淡自甘的心境。

前四句“蔼蔼堂前林”至“回飙开我襟”，写景记实时值仲夏尽管是一年中最炎热的季节，但由于堂前有茂密的树木遮挡，南风因时吹来，使身处堂上的诗人感到阵阵清凉。其中一个“贮”字，不仅形象、含蓄地留住了自然界不可触摸的感受，而且还生动地体现了诗人内心的平静，这是整首诗的诗眼。

中间十二句“息交游闲业”至“聊用忘华簪”，诗人在睡起后悠闲地翻开诗书读上几页操起琴来弹上几曲。日常生活因耕作而不乏新鲜的菜蔬和陈年的谷粮，又有可供品尝的自制美酒，这不能不使他深感满足；加上幼子在旁嬉笑玩耍，能充分享受难得的天伦之乐，更使他感到有了这种现实生活真实的乐趣，便足以抛弃对世俗荣华的虚幻追求。

末二句“遥望白云，怀古情深。”从表面看，是宕开一笔，以景情两得收结，似无具体所指；但如果联系其他作品如前录一文二诗所涉及的怀古内容来看，那么像黔娄之妻、先师孔子、长沮、桀溺等一些古代贤人形象就会一一浮现。

这首诗用的是白描手法和本色无华的语言。全诗未用典故，不施藻绘，既无比兴对偶，亦未渲染铺张，只用疏淡自然的笔调精炼地勾勒，形象却十分生动鲜明。