这是一首著名的杭州西湖春景诗。作者于公元822年（唐穆宗李恒长庆二年）七月，出任杭州刺史，十月到任，至长庆四年五月底离杭赴洛阳任所。此诗即作于作者卸杭州刺史任之前夕，大约是唐代长庆四年（公元824年）春，作者在杭州住期将满，就要离开之前所作。

这首诗表达了诗人对湖上春光的珍惜与爱悦的之情。诗的前三联绘景，尾联抒情，全诗则情景交融，物我划一。

首联“湖上春来似画图，乱峰围绕水平铺。”鸟瞰西湖春日景色，谓其“似画图”。作者以具有如此浓重感情色彩的字眼儿入诗，并非偶然。在孩童时代，白居易曾立志要到杭州做官，心愿得酬，自然为之欣喜，其对杭州的深情于此可见一斑。此诗不仅是白居易山水诗中的佳构，亦是历代描写西湖诗中的名篇之一。

颔联“松排山面千重翠，月点波心一颗珠。”写松树在山上排开层层一片翠色，一轮圆月映入水中，好像一颗明珠，晶莹透亮，跳荡悬浮。

颈联“碧毯线头抽早稻，青罗裙带展新蒲。”出人意表地把笔舌转到对农作物的体察上。在山水诗中嵌入农事，弄不好会雅俗相悖，很不协调，而白居易却别出心裁地把农事诗化了，早稻犹碧毯上抽出的线头、新蒲象青罗裙上的飘带。如此精妙新奇的比喻本身不仅体现出作者对湖区人民的关怀，使读者由此可以联想到正是这位自幼向往杭州的白刺史，一到任便体恤民瘼，浚井供饮，把杭州变成了人间天堂，从而铭戢其德惠。同时，在诗的写作上也是一种变格、一种可贵的出新。

尾联“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖”“一半勾留”，言外正有余情。除杭州刺史之前，白居易原在长安任中书舍人。面对国是日荒，民生益困的现实，屡屡上书言事而不被采纳，眼见时局日危，朋党倾轧加剧，便自求外任，来到杭州。这是问题的一方面，另一方面是他认为做隐士不好，做京官也不好，只有做杭州刺史闲忙得当，正合其意。

诗人以幽丽华美的笔触，用一连串精妙的比喻，勾画出西湖的旖旎风光。比喻的精妙，表现在比物与被比事物的密合无间上。用翡翠比喻松树的绿色，用明珠比喻夜半时分高而远的明月，用碧毯细短的线头比喻幼小的绿色秧苗，用青罗裙飘拂的长带比喻舒展着的绿色的蒲叶，无不妥贴入微，真切动人。