欧阳修对颍州西湖可以说是深情一片。宋仁宗皇祐元年（公元1049年），欧阳修移知颍州，并与梅尧臣相约，买田于颍，以便日后退居。宋英宗治平四年（公元1067年），欧阳修出知亳州，特意绕道颍州，“盖将谋归休之计也。乃发旧稿，得自南京以后诗十余篇，皆思颖之作，以见予拳拳于颖者非一日也”（《思颍诗后序》）。数年后，终于以观文殿学士、太子少师致仕，得以如愿归居颍州。几次游览后，创作了十首《采桑子》。这首即其中之一。

这首词是写清明时节西湖游春的热闹繁华景象，着意描绘游春的欢乐气氛，从侧面来写西湖之美。

上片是写人们在清明上已来湖边游春的情景，“上巳”，节日名，古时以农历三月上旬巳日为“上巳”，这一天历来有到水滨踏青的习俗。西湖景色迷人，是游人的最佳去处。其盛况如何，作者一开始点明节令后，就说：“满目繁华。”用一句话来概括当时红男绿女、车水马龙、熙来攘往的情景。接下去便作具体描述：“争道谁家”，是说，在人群里，不知是谁东推西挤抢道前走，这就把那种闹哄哄的人群拥挤的场面活绘出来了。不仅行人众多，而且车辆也川流不息：“绿柳朱轮走钿车。”“朱轮”是用红漆涂过的车轮；“钿车”是用金属、宝石锒嵌作装饰的轿车。这是说，在绿柳那边，还有红色轮子、光彩闪耀的轿车来来往往呢！这两句回应了“满目繁华”句，是“满目繁华”句的具体描写。这里作者没有直接写西湖风光，而是写游人争先恐后涌到西湖边来，从这个侧面来表现西湖景色对人们的吸引力。

下片则是写他们日暮兴尽而归的路上景象。人们经过一天的游春活动，到日暮时，相随而去。他们有些在节日野宴中喝得醉醺醺的，“醒醉喧哗”，颇有份量。它把那些不管是醉的、醒的、歌唱着的，嬉笑着的，高谈阔论的，各种欢乐的声音，各种欢乐的姿态，都包括在里面。总之，一片喧哗声伴着人流而去。这里作者没有写游宴如何欢乐热闹，但这两句实际上已展现出了上文所提到的“四野如市，往往就芳树之下，或园囿之间，罗列杯盘，互相劝酬；都城之歌儿舞女，遍满园亭，抵暮而归”的热闹情景。结句，再从远距离来写归途中的人流：“路转堤斜，直到城头总是花。”人们沿着弯转高低的路走向城头，一眼望去都是花。这里的“花”是泛指，一方面是指深春路边的野花正开，一路不断，花伴人行；另一方面是人流中如花一般的姑娘们，她们头上带着花；人们衣着的艳丽和朱轮钿车的秀色等，意思是花花绿绿直到城头之意。

此词从开始到结束都贯穿着“繁华”。“喧哗”的节日气氛，把读者也卷入这气氛之中，领受节日的欢乐。读完这首词，就不难看出，作者是借节日的繁华来赞美“西湖好”的。词中每一句都有丰富的内涵，全词构成一幅生动壮美的游春图。