李贺是唐室宗孙，系出郑王李亮之后。但积久年深，他这唐室宗枝，却早被皇家忘却，直败落到山坡村居、门庭冷落、甲蔬淡饭难于为继的清苦地步。尽管才华横溢，砺志苦读，诗名早著，但由于得不到力者的引荐，他终是不被赏识，只能挣扎于社会下层，于是带着忧愤之情创作了这组诗。

这组诗历来被认为非一时一地之作。吴企明《李贺集》则认为作于元和九年（814），时逢马年，诗人感慨万千，一气呵成创作了这组诗，这首诗是第一首。

怀才不遇是李贺在这组诗中所寄寓的第一层意思，也是这组诗中的重点所在，开篇第一首，描绘了一匹神采奕奕的良马形象。

前两句“龙脊贴连钱，银蹄白踏烟。”它的脊背上有黑色连钱花，奋起银奔跑起来时，脚下是一片白色的云烟，简直如腾云驾雾一般。这首诗开头一个“龙”字写此马非比寻常，又有背脊连钱图案之奇特外观，银蹄踏烟之矫健体格，定是良马。

后两句“无人织锦韂，谁为铸金鞭。”这样的一匹好马却“无人织锦韂”，更没人为之“铸金鞭”，诗人在这里寄寓了自己空有满腹才华却无人赏识的感慨，其失落感显得异常强烈！纵是良马，无人赏识，织得锦韂，铸成金鞭，又有何用，徒悲而已。诗中慨叹纵有千里马但却没有识千里马的伯乐，抒发了作者怀才不遇，抱负不能施展的抑郁与愤懑之情。

此诗从对赤骥的赞赏和羡慕中，委婉地流露出诗人浓重的怀才不遇之情。李贺的《马诗》共二十三首，这是第一首。