诗人于1896年4月出嫁王子芳，初来湘潭，属于远嫁他乡。在离开了亲人的情况，又逢重阳佳节，心情格外的苦闷，于是写下了这首诗。

秋瑾远嫁他乡，离开了亲人，在佳节之时，心情格外地苦闷。九月九日她在堂上插上了茱萸，她在窗下提笔给妹妹写诗；她对菊遣闷饮酒；她登楼远望故居。但这一切都使她因更加怀念当初的欢乐生活，而愁肠“郁不开”了。

首联“百结愁肠郁不开，此生惆怅异乡来。”采用直白的方式，出句写诗人愁肠百结、满腔忧思无从排解，无计消除； 对句明确交代诗人忧思因身居异土他乡而生而来，一起一应，十分圆合，集中突出了一个愁字，且为全诗在色调上作出了一个总的规定。以下两联紧承“异乡”落墨，叙述愁肠百结的根本原因，“此生惆怅”的具体内容。

颔联“思亲堂上茱初插，忆妹窗前句乍裁。”用揣度的笔触写诗人想象父母在厅堂上刚刚把避邪的茱萸插戴在头上，想念妹妹吟咏佳节的诗句刚刚写成，表达了思亲念远之情。

颈联“对菊难逢元亮酒，登楼愧乏仲宣才。”借历史典故表情达意。当年陶潜生活窘迫，九日独坐宅边菊丛，尚有人送酒，尚能醉饮，如今诗人却对菊无酒可饮；当年王粲避难江南，奔走四方，登当阳城楼，尚能挥笔写出流传千古的《登楼赋》，诗人却愧于没有王粲那样的才思。这里的“难逢”，说明诗人当时世无知音，家无同调，处于孤独、寂寞、凄清的境地。“愧乏”则流露诗人欲有才干，欲于世有为而未能的苦闷思绪。

尾联“良时佳节成辜负，旧日欢场半是苔。 ”诗人回忆过去欢乐的时刻，欢乐的情景，欢乐的场所，以及推想“昔日欢场半是苔”，对照今天不幸的遭遇，苦闷的情怀，难堪的处境，深深地感到自己辜负了良时佳节，虚度了青春年华。这一深沉的忧叹，从感情上说，加重了悲愁气氛；从结构上看，呼应了开头两句。

这首诗以“茱初插”“对菊”“登高”点题扣题，字字如从肺腑中镂出，能震撼读者的心弦。