《塘上行》是属《相和歌·清调曲》的一种乐府古辞，可配乐演唱。最初编入南朝《玉台新咏》、唐代《艺文类聚》等诗集，承传于后世。这首诗带有文人色彩，可视作古乐府初向文人诗过渡的作品。作者一般认为是三国曹魏文昭甄皇后。《乐府诗集》卷第三十五《相和歌辞》《清调曲·塘上行》郭茂倩注引《邺都故事》曰：魏文帝甄皇后，中山无极人。袁绍据邺，与中子熙娶后为妻。后太祖破绍，文帝遂以后为夫人。后为郭皇后所谮，文帝赐死后宫，临终作此诗。

这是一首抒情诗，歌辞率直凄切，以事挟情，以情说理，很能代表弃妇之流的心声，也是汉魏时期妇女位卑言轻、失宠难立的缩影，基本保存了汉乐府“说唱道古、表社会事象”的风貌。此诗特点是情感的抒发极其细腻委婉，富于层次，诗分四个部分。

起始六句为第一部分，抒发对“积毁销骨”舆论习俗的痛恨。“蒲生我池中，其叶何离离”二句是兴而比，枝叶下垂的蒲草形象蕴含着弃妇柔弱无靠的比意。“众口铄黄金，使君生别离。”正是这种能销铄黄金的旁人“众口”，才迫使丈夫与自己生别离的。因而弃妇非但不怨恨她的丈夫，反而是日思夜想，伤心不眠。诗歌用蒲起兴，比喻自己像蒲草一样对爱情的坚贞不离，而对方却在别人的蛊惑下，听信谗言抛弃了自己，但是对爱，作者却没有放弃，尽管爱人离开了，可在作者内心却每想到对方便伤心欲绝。

接着六句是第二部分，围绕“念君”二字，反复地抒写了弃妇对丈夫的复杂情感。作者虽然对苦心经营而失败的爱情感到痛苦万千，但转念一想更多的是愤恨，是对负心男子的强烈谴责与抗议。因此下面的一部分用三个“莫以”对男子的不道德，不负责任的行为进行劝谏。这表现了在古代忘恩负义的男子的一种行径，有了新欢或是为了攀附权贵，抛弃自己的糟糠之妻。这六句诗由三对排比句组成，以托物取譬的方式，深婉细致地表现了弃妇忧恐与热望交织的微妙心态。在这里，作者对男子发出了强烈的谴责，为他们那些被金钱利益所迷惑功心的人进行劝谏，同时也是对这种行为的鄙弃。

最后六句为最后一部分，用复沓吟咏和萧瑟景象描绘，使弃妇的情绪抒发进入到悲歌当哭的颠峰高潮。作者在愁苦的思念中决定要将对方彻底忘记，并且用自己善良的心来祝福他，去了边地从此便独自享乐去吧，各走各的路，并且祝愿他能一路走好。此时作者既有对男子的真心祝福，更多的是用一种讽刺的手法，将男子这种不道义的行为用不知道的未来作安排，但愿他好吧，更多的还是包含了一种谴责在里面。

这首抒情性怨歌，以其真挚深厚的情意和细腻朴质的风韵，深深地打动了读者，脍炙人口，流传至今，堪称乐府诗歌的典范。