昔者楚襄王与宋玉游于云梦之台,望高之观,其上独有云气,崪兮直上,忽兮改容,须臾之间,变化无穷。王问玉曰:“此何气也?”玉对曰:“所谓朝云者也。”王曰:“何谓朝云?”玉曰:“昔者先王尝游高唐,怠而昼寝,梦见一妇人曰:‘妾,巫山之女也。为高唐之客。闻君游高唐,愿荐枕席。’王因幸之。去而辞曰:‘妾在巫山之阳,高丘之阻,旦为朝云,暮为行雨。朝朝暮暮,阳台之下。’旦朝视之,如言。故为立庙,号曰朝云。”王曰:“朝云始楚,状若何也?”玉对曰:“其始楚也,榯兮若松榯;其少进也,晰兮若姣姬,扬袂鄣日,而望所思。忽兮改容,偈兮若驾驷马,建羽旗。湫兮如风,凄兮如雨。风止雨霁,云无所处。”王曰:“寡人方今可以游乎?”玉曰:“可。”王曰:“其何如矣?”玉曰:“高矣显矣,临望远矣。广矣普矣,万物祖矣。上属于天,下见于渊,珍怪奇伟,不可称论。”王曰:“试为寡人赋之!”玉曰:“唯唯!”
惟高唐之大体兮,殊无物类之可仪比。巫山赫其无畴兮,道互折而曾累。登巉巗而下望兮,临大阺之稸水。遇天雨之新霁兮,观百谷之俱集。濞汹汹其无声兮,溃淡淡而并入。滂洋洋而四施兮,蓊湛湛而弗上。长风至而波起兮,若丽山之孤亩。势薄岸而相击兮,隘交引而却会。崪中怒而特高兮,若浮海而望碣石。砾磥磥而相摩兮,巆震天之礚礚。巨石溺溺之瀺灂兮,沫潼潼而高厉,水澹澹而盘纡兮,洪波淫淫之溶。奔扬踊而相击兮,云兴声之霈霈。猛兽惊而跳骇兮,妄奔走而驰迈。虎豹豺兕100,失气101恐102喙103;雕104鹗105鹰鹞106,飞扬107伏108窜109。股战110胁息111,安敢妄挚112。于是水虫113尽暴114,乘115渚116之阳117,鼋118鼍鱣119鮪,交积纵横120。振鳞奋翼121,蜲蜲蜿蜿122。
中阪123遥望,玄木124冬荣125,煌煌荧荧126,夺人目精127。爛兮若列星,曾128不可殚形129。榛林130郁盛131,葩华132覆盖133;双椅134垂房135,纠枝136还会137。徙靡138澹淡139,随波140闇蔼141;东西142施翼,猗狔143丰沛144。绿叶紫裹145,丹茎白蒂146。纤条悲鸣;声似竽147籁148;清浊149相和150,五变151四会152。感心动耳,回肠伤气;孤153子寡妇,寒心154酸鼻。长吏155隳官156,贤士失志157;愁思无已,叹息垂泪。
登高远望,使人心瘁158;盘159岸巑岏160,裖161陈162皑皑。磐石163险峻,倾崎164崖。巌岖参差165,纵横相追166。陬167互横啎168,背169穴170偃蹠。交加171累积,重叠172增益。状若砥柱,杂巫山下;仰视山巅,肃173何千千174。炫燿虹蜺,俯视峥嵘175,窐寥176窈冥177,不见其底,虚闻松声。倾岸178洋洋179,立而熊经180,久而不去,足尽汗出。悠悠忽忽181,怊怅182自失。使人心动183,无故自恐184。贲185育186之断,不能为勇。卒愕异物,不知所出。纵纵187莘莘188,若生于鬼,若出于神。状似走兽,或象飞禽。谲诡189奇伟,不可究陈190。上至观191侧,地盖192底平。箕踵193漫衍194,芳草罗生195。秋兰196茝197蕙198,江离199载200菁201。青荃202射干203,揭车204苞并205。薄草206靡靡207,聮延夭夭208,越香209掩掩210;众雀211嗷嗷212,雌雄相失213,哀鸣相号214。王鴡215鸝黄216,正冥楚鸠217。秭归218思妇219,垂鸡220高巢221。其鸣喈喈222,当年遨游223。更唱迭和,赴曲224随流225。
有方之士226,羡门高谿。上成郁林,公乐聚榖。进227纯牺228,祷229琁室。醮230诸神,礼231太一232。传祝已具,言辞233已毕。王234乃乘玉舆235,驷仓螭236,垂旒旌237;旆合谐238。紬239大絃240而雅声241流242,冽风243过而增悲哀。于是调讴244,惏悷245憯凄246,胁息247曾。于是乃纵248猎者249,基趾250如星251,传言252羽猎253;衔枚无声254,弓弩255不发,罘不倾。涉256莽莽257,驰258苹苹259。飞鸟未及起,走兽未及发。何节260奄忽261,蹄足灑血262。举功先得263,获车已实264。王265将欲往见266,必先斋戒267。差时择日268,简舆269玄服270。建271云旆272,蜺为旌,翠为盖273。风起云止,千里而逝。盖发蒙274,往自会275,思万方276,忧国害277,开贤圣,辅不逮,九窍通郁278,精神察279滞。延年益寿280千万岁281。