这首诗作于宋神宗元丰七年（1084）。王安石变法失败后，辞职退居江宁（今南京）。在春天到北山游玩，为这雨后落花飘飘点点的美景所陶醉而流连忘返，就写了这首诗。

这首诗把绿色写活，特别引人注目。王安石擅长写绿，除“春风又绿江南岸”“两山排闼送青来”这类脍炙人口的句子外，又如“坐看青苔色，欲上人衣来”，也状出颜色的流动，与此诗创意仿佛。

前两句“北山输绿涨横陂，直堑回塘滟滟时。”写春水漫涨，直堑、横塘波光滟滟、耀人眼目。“输绿”生动传神，写出春天盎然的生机及山泉的澄碧。沉浸在明媚的春光中，诗人王安石细数落花，缓寻芳草，留连于自然的美景中，不忍归去。王安石能化其诗意，为我所用，与眼前的景、心中的情紧密融合。

后两句“细数落花因坐久，缓寻芳草得归迟。”山有情，水有情，人亦有情。诗人面对着这诱人的山水，留连忘返。因为心情悠闲，坐了很久，以至于仔细地观察着花朵飘落，默数着一朵，二朵，三朵，四朵坐够了，回途饶有兴趣地寻觅着芳草，滞留了多时，回家已经很晚。这两句，通过数花、寻草两个动作，很形象地反映了自己淡寂安闲的心理。

整首诗富于变化。如三、四句，出句先写结果，后写原因，坐久了，心情很闲适，所以数起了落花；对句先写因后写果，因为寻芳草，所以回去晚了。内容与艺术在这里得到了完美的结合，诗便以其鲜明的特色为广大诗家所喜爱。