这是一首借惜春而抒发身世之感和忧国之情的小词。

开头两句时值春天，已是“绿肥红瘦”。故曰“紫黯红愁”。一“黯”一“愁”，二字一气而下渲染出春光即将逝去的凋零空寂的气氛，感情沉郁。何以“无绪”次句以问句作答。“日暮春归甚处？”作者关切的口气宛然可见。诗人是因“春归”而“无绪”的。“春归”已令人断肠，何况又值“日暮”！这就更加重了作者悼惜春光的哀痛心情。三四句紧承一二句，写“春归”的情景。“春更不回头，撇下一天浓絮。”春天不理作者的提问，“头”也“不回”，径直归去了，又抛洒下一天纷纷扬扬的飞絮。

最后描写了这正是暮春时节具有典型特征的景象，作者把它细致地描画出来，逼真地传达了那种春天正在逝去的气氛。惜春之情，促使作者情不自禁地发出“春住！春住！黦了人家庭宇”的呼号。之所以要留春，原是为惜春，惜春之情到了极点，所以要留住春天。连用两个“春住”多么迫切！作者看到“一天浓絮”把人家庭院弄脏了，就想到以此进一步留住春天，感情恳切、深挚。

龚自珍目睹清王朝的昏庸腐朽，认为这是“衰世”，是一个能把人的一切聪明才智全扼杀的时代。作者通篇扣住“春归”抒述情怀，借惜春、留春而抒发身世之感和忧国之情。那一片大好春光即将随着“紫黯红愁”“一天浓絮而消逝，不也可以看作词人身心眷念的清王朝江河日下的表征？词人眼睁睁望着春光逝去而无力挽回，这不正是词人自己面临国势变衰，而不能有所作为的沉痛告白吗？这种身世之感与忧国之情通过惜春、留春一层深一层地加以抒发，而又始终不离开“春归”时的环境景物，即景即情，浑然无迹，这正是作者比兴、象征手法的妙用。