这首诗作于元和十年（815）。此时诗人被贬江州司马，在一个安静的雨夜，诗人创作了此诗。

此诗通过描写夏秋之际的夜雨，衬托出诗人烦躁不安的情绪。貌似平淡，却宛转有致。古人写雨之作极多，并以写雨景见长。这首诗则未直接描写下雨，而是刻意渲染下雨前的沉闷和周围景物的变化。

前两句，写大雨前特有的自然现象：先从听觉的角度写起，蟋蟀鸣声断断续续，频添闷热；再从视觉的角度写，掠过一阵清风，吹得屋内灯火忽明忽暗。这一切似乎让人感觉到了暴风雨将至的信息。这一联，是景物描写，既交代了时间，又描绘了夜雨来临的景。同时，也透露诗人孤寂的心情，零落之苦，夜深难寐。诗歌巧妙地采用烘托手法，首二句的铺垫尤为精彩；蟋蟀的“啼复歇”、烛光的“灭与明”，造成大雨前一种朦胧氛围。

后两句，从听觉的角度直接描写夜雨，“隔窗知夜雨，芭蕉先有声。”隔着窗户凭着听觉得知夜雨降临。尔后，再写声，这声是雨点落下，打在芭蕉叶上，发出的淅淅沥沥的声响。这是很传神的一笔，令人耳目一新，极为别致。雨的介入，也是通过点点滴滴打在芭蕉叶上的声音，使艨胧和迷茫趋向清朗，令人有一种从烦闷中解脱出来的舒畅感觉。

诗歌物态生动，情景毕现。由耳闻其声，到如见其状、如临其境，将夜雨描写得淋漓尽致。全诗通过“蛩”“残灯”“芭蕉”的描摹，抒发了作者独特的感受。