胡尘轻拂建章台，圣主西巡蜀道来。
剑壁门高五千尺，石为楼阁九天开。
九天开出一成都，万户千门入画图。
草树云山如锦绣，秦川得及此间无。
华阳春树号新丰，行入新都若旧宫。
柳色未饶秦地绿，花光不减上阳红。
谁道君王行路难，六龙西幸万人欢。
地转锦江成渭水，天回玉垒作长安。
万国同风共一时，锦江何谢曲江池。
石镜更明天上月，后宫亲得照蛾眉。
濯锦清江万里流，云帆龙舸下扬州。
北地虽夸上林苑，南京还有散花楼。
锦水东流绕锦城，星桥北挂象天星。
四海此中朝圣主，峨眉山下列仙庭。
秦开蜀道置金牛，汉水元通星汉流。
天子一行遗圣迹，锦城长作帝王州。
水绿天青不起尘，风光和暖胜三秦。
万国烟花随玉辇，西来添作锦江春。
剑阁重关蜀北门，上皇归马若云屯。
少帝长安开紫极，双悬日月照乾坤。
这组诗当作于安史之乱中唐朝收复长安后的至德二载（757年）岁末。天宝十五载（756年）六月，安禄山兵破潼关，唐玄宗西幸，是谓西巡。七月，太子李亨即位于灵武，是为肃宗，尊玄宗为上皇天帝。至德二载（757年）十月，肃宗还长安，遣使迎玄宗。十二月丁未，玄宗还长安；戊午，以蜀都（成都）为南京，凤翔为西京，西京（长安）为中京。此时李白在寻阳被判为长流夜郎徒刑，他忍着悲痛写下这组诗。
《上皇西巡南京歌十首》是产生于特定历史背景下和诗人特定处境中的一组诗。诗的标题“上皇西巡南京歌”很醒目，指明唐玄宗幸蜀这一重大历史事件，人物、事件、诗歌体裁皆备。组诗体裁为“歌”“歌”即是“放情长言，杂而无方”。
第一首写上皇西巡缘由和剑阁天险。安史叛军威胁都城长安，故有圣主西巡蜀道之事。“轻拂”二字表明了诗人的态度，对圣主玄宗弃京西巡不以为然。在展示剑阁的险要之后，接着第二首总写成都的建筑、风光之美。成都的房屋皆可入画，风光胜过长安。其三至其九，共七首，主要铺写玄宗西巡盛况，成都的便利交通，悠久的历史及石镜、散花楼、星桥等丰富的历史文化遗存。这七首诗对成都的自然人文之美进行了全面细致的描绘，第八首诗中所云“天子一行遗圣迹”亦不为虚，玄宗西巡确为成都留下了不少新的遗迹。玄宗在成都前后居留约四百五十天，游成都南郊老君山、修觉山，并经蜀州游青城，留下很多遗迹。最后一首，写上皇去蜀东归。“少帝长安开紫极，双悬日月照乾坤”，兼及政治形势。唐玄宗幸蜀是一次颇为狼狈而沉痛的奔亡。或许李白当时并未随驾，不能亲历，想象不到实际情况的惨淡。第四首诗说“谁道君王行路难，六龙西幸万人欢”，是李白想象中玄宗入蜀的景象，字里行间充满着荣幸感。这首诗还说：“地转锦江成渭水，天回玉垒作长安。”入蜀即得到压惊与安抚，李白似乎急切地想将一种安全感传达给玄宗。第八首诗的“天子一行遗圣迹，锦城长作帝王州”，则概括出蜀人对玄宗巡蜀、成都升京的荣幸感。如果说在诗人对故乡的自矜中，安全感油然而生，那么，在玄宗巡幸的想象性在场中，荣幸感则相伴始终。
全诗写玄宗避难蜀中事，其仓皇狼狈可想而知，却不着一字，只是铺陈成都之盛之美。诗人对成都的名胜古迹如数家珍，娓娓道来。整组诗极尽铺张之能事，将成都的富庶繁华写得花团锦簇。
