司空曙和卢纶都在大历十才子之列，诗歌工力相匹，又是表兄弟。从这首诗，可以看见他俩的亲密关系和真挚情谊。据《唐才子传》卷四载，司空曙“磊落有奇才”，但因为“性耿介，不干权要”，所以落得宦途坎坷，家境清寒。这首诗正是作者这种境遇的写照。

此诗意在写自己贫居，遇外弟留宿而自道近况。司空曙与卢纶并称名于大历，他们的诗又不相伯仲，作为表兄弟，更是诗坛一段佳话。而司空曙命运多舛，性情刚介，是以家境贫寒，卢纶与司空曙既有亲谊，又有诗交，故此诗司空曙极尽其贫状，而彰显卢纶深谊。

首联 “静夜四无邻，荒居旧业贫。”无邻而处，又是荒居，诗人清贫，可想而知。 

颔联“雨中黄叶树，灯下白头人。”比兴兼备，雨中树叶黄落，是秋来气象，诗人白头，正如雨中黄叶，同一衰朽耳，气象堪悲，正从黄叶中来。善状目前之景、无限凄感。

前两联描写静夜里的荒村，陋室内的贫士，寒雨中的黄叶，昏灯下的白发，通过这些，构成一个完整的生活画面，这画面充满着辛酸和悲哀。

颈联“以我独沉久，愧君相见频。”感慨身世，极尽其悲，感怀亲友，极尽其喜，虽施一“愧”字，而喜容难掩，喜极而泣，但仍有无限悲凉。

尾联“平生自有分，况是蔡家亲。”点明身份，照应诗题，别生风味。

后两联直揭诗题，写表弟卢纶来访见宿，在悲凉之中见到知心亲友，因而喜出望外。此两联虽然写“喜”，却隐约透露出“悲”。“愧君相见频”中的一个“愧”字，就表现了悲凉的心情。因之，题中虽着“喜”字，背后却有“悲”的滋味。

这首诗正反相生，一悲一喜之间，悲欣交集，格法新颖，独出人前。是以近人俞陛云称：“前半首写独处之悲，后言相逢之喜，反正相生为律诗一格。”